После величественного приземления Космического Шаттла Атлантиды в Космическом Центре им. Кеннеди (KSC), чтобы закрыть Эру Космического Шаттла, последняя команда Атлантиды, Администратор НАСА Чарльз Болден и Директор KSC Боб Кабана поблагодарили рабочую силу Космического Шаттла за их самоотверженность и упорство. работа на мероприятии по оценке сотрудников, проводимом за пределами производственных вешалок, где орбитальные аппараты были подготовлены к 135 полетам шаттла, выполненным НАСА в течение более тридцати лет.
Экипаж Атлантиды в составе четырех человек, выполнявший миссию STS-135, доставил специальный памятный баннер за миллионы миль к Международной космической станции и обратно в честь тысяч рабочих, которые обработали, запустили и посадили пять американских космических кораблей. Они развернули плакат на мероприятии для сотрудников в KSC в честь работников шаттла.
«Здорово быть здесь, в солнечной Флориде», - сказал командир STS 135 Крис Фергюсон. «Майк Лейнбах (директор по запуску космического корабля) сказал, что он никоим образом не позволит нам приземлиться в Калифорнии».
«Мы хотим выразить нашу благодарность от имени офиса астронавта за все, что вы сделали здесь, в KSC, за безопасность, которую вы встроили в транспортные средства, за тщательную заботу об орбитальном аппарате. Как только мы вышли на орбиту, я был совершенно удивлен, что все в Атлантиде работает так хорошо. Внутри все выглядит красиво ».
«Я надеюсь, что вы все верите, что каждый раз, когда мы идем, мы берем с собой немного каждого из вас», - подчеркнул Фергюсон.
Атлантида была припаркована на этом мероприятии в качестве фона для фотографирования, где присутствовали тысячи челночных работников, а также более ста журналистов, в том числе команда Алан Уолтерс и Кен Кремер из журнала «Космический журнал».
«Как сказал Крис, наша единственная возможность приземлиться - вернуться во Флориду и всех вас, а не куда-либо еще. Мне казалось, что я снова дома. Спасибо за все, что вы сделали за последние 30 с лишним лет », - сказал Даг Херли.
«Мы относились к Атлантиде с величайшим уважением, потому что из первых рук видим, как вы обрабатываете этот автомобиль, и это ваш ребенок», - сказал Рекс Вальдхайм. «Он чистый и ухоженный. Мы сделали это для вас, потому что вы все проделали отличную работу, готовя это для нас ».
«Вы такая особая рабочая сила», - добавил Сэнди Магнус. «В мире нет рабочей силы, подобной рабочей силе космической программы. Гордость, забота, преданность и страсть, которые вы проявляете в своей работе, - это то, что позволяет выполнять эти очень сложные задачи и добиваться успеха. Вы должны все делать правильно все время. И вы делаете. И ты заставляешь это выглядеть легко !! Поздравляем!»
Затем экипаж STS-135 развернул красочное знамя, доставленное на МКС на борту "Атлантис", в честь эпохи космического челнока НАСА.
«Мы взяли этот баннер с нами в космос, и это наш способ сказать вам, что вы, ребята, молодцы! Мы представим это Майку Лейнбаху и Бобу Кабане в качестве небольшого знака нашей признательности за всю работу, которую вы сделали для нас. Спасибо за такой замечательный автомобиль, - подытожил Фергюсон.
Затем команда попрощалась с тысячами рабочих-челноков, в последний раз позировавших с «Атлантис», и отправилась со своими семьями на празднование возвращения домой на тренировочной базе в Космическом центре Джонсона в Хьюстоне, штат Техас.
Затем «Атлантис» была отбуксирована на несколько сотен ярдов (метров) и остановилась в Центре обработки орбитальных кораблей, чтобы завершить свое последнее космическое путешествие в качестве последнего из достойных полета НАСА орбитальных космических кораблей. В последние несколько месяцев она начала работы по выводу из эксплуатации, чтобы подготовиться к будущему дому престарелых в комплексе посетителей космического центра им. Кеннеди (KSCVC), расположенном всего в нескольких милях (км).
Постоянная новая обитель Атлантиды в KSCVC должна открыться в 2013 году, где она будет по-настоящему отображать следы ожогов от повторного входа и как будто «В полете» с дверьми отсеков полезной нагрузки, широко открытыми для широкой публики, чтобы они могли ощутить реальность вблизи.
Для приблизительно 1500 челночных работников дневные дела были и радостными, и горько-сладкими - как их последний полный рабочий день и последний шанс погреться в свете торжествующего завершения Эры Шаттла.
