Когда галактики сталкиваются, звезды выбрасываются с орбит, спиральные рукава растягиваются и скручиваются, и теперь ученые говорят, что галактики звонят, как колокол, долгое время после космического крушения.
Группа астрономов из Соединенных Штатов и Канады говорит, что они слышали отголоски этого звонкого, возможного свидетельства галактического столкновения 100 миллионов лет назад, когда небольшая спутниковая галактика или объект темной материи проходили через галактику Млечный путь; близко к нашему положению в галактике, как будто камень был брошен в неподвижный пруд, заставляя звезды подпрыгивать вверх и вниз по волнам. Их результаты были опубликованы в Astrophysical Journal Letters.
«Мы нашли доказательства того, что наш Млечный Путь столкнулся с небольшой галактикой или массивной структурой темной материи, возможно, еще 100 миллионов лет назад», - сказал Ларри Уидроу, профессор Университета Королевы в Канаде. «Мы четко наблюдаем неожиданные различия в звездном распределении Млечного Пути над и под средней плоскостью Галактики, которые имеют вид вертикальной волны - то, чего никто раньше не видел».
Астрономы взяли наблюдения от приблизительно 300 000 соседних звезд в Слоанском Цифровом Обзоре Неба. Звезды движутся вверх и вниз со скоростью 20-30 километров в секунду, а качели вокруг галактики - со скоростью 220 километров в секунду. Для сравнения, Международная космическая станция вращается вокруг Земли со скоростью 7,71 км / с; Voyager 1, самый быстрый искусственный объект, в настоящее время покидает Солнечную систему со скоростью 17,46 километров в секунду. Уидроу и его коллеги из Университета Кентукки, Университета Чикаго и Национальной лаборатории ускорителей Ферми обнаружили, что положение ближайших звезд не так регулярно, как считалось ранее. Команда заметила небольшую, но статистически значимую разницу в распределении звезд выше и ниже средней плоскости Млечного Пути.
«Наша часть Млечного пути звонит, как колокол», - сказал Брайан Янни из Fermilab Министерства энергетики. «Но мы не смогли идентифицировать небесный объект, который прошел через Млечный путь. Это могла быть одна из небольших спутниковых галактик, которые движутся вокруг центра нашей галактики, или невидимая структура, такая как гало темной материи ».
Сьюзан Гарднер, профессор физики в университете Кентукки, добавила: «В прошлом возмущение не должно было быть единичным изолированным событием, и оно может даже продолжаться. Дополнительные наблюдения вполне могут прояснить его происхождение ».
Другие возможности, рассматриваемые для вариаций, были эффект межзвездной пыли или просто способ, которым звезды были выбраны в обзоре. Но поскольку эти события не смогли полностью объяснить наблюдения, астрономы начали исследовать возможные недавние события в истории галактики.
Более 20 видимых спутниковых галактик окружают Млечный путь. Невидимые спутники, состоящие из темной материи, гипотетической материи, которую невозможно увидеть, но которая, как считается, составляет большую часть массы Вселенной, могут также вращаться вокруг нашей галактики. Ученые считают, что большая часть массы, вращающейся вокруг галактики, находится в форме темной материи. Используя компьютерное моделирование для изучения эффектов небольшой галактики или структуры темной материи, проходящей через диск Млечного Пути, ученые разработали более четкую картину видимых эффектов, которые они видели.
С точки зрения времени жизни Галактики Млечный путь, равного 9 миллиардам, эффекты кратковременны. Эта часть галактики «звонит» в течение 100 миллионов лет и будет продолжаться еще 100 миллионов лет, когда движение вверх-вниз рассеивается, говорят астрономы, - если мы не столкнемся снова.
Подпись к изображению: Малое Магелланово Облако - одна из 20 видимых спутниковых галактик, которые вращаются вокруг Галактики Млечный Путь. Астрономы сообщают, что около 100 миллионов лет назад через Млечный Путь около нашей позиции прошел меньший аналог или объект темной материи.
