Художественное изображение метеоритов, падающих на поверхность ранней Земли.
(Изображение: © Лаборатория концептуальных изображений Центра космических полетов имени Годдарда НАСА)
Хотя цианид является смертельным ядом для людей, ученые обнаружили, что его присутствие в метеоритах может помочь нам лучше понять саму жизнь.
Новое исследование показывает, что метеориты, содержащие железо, цианид и окись углерода (еще одно смертельное для человека соединение), помогли бы молодости на нашей планете. В заявлении НАСА говорится, что цианид, в частности, вероятно, необходим для происхождения жизни, поскольку он участвует в синтезе аминокислот и нуклеиновых оснований, строительных блоков белков и нуклеиновых кислот, от которых зависит жизнь.
«Когда большинство людей думают о цианиде, они думают о шпионских фильмах - парень, глотающий таблетку, пенящийся во рту и умирающий, но цианид, вероятно, был важным соединением для создания молекул, необходимых для жизни», - Карен Смит, старший научный сотрудник в Государственный университет Бойсе, говорится в сообщении.
Цианид в сочетании с железом и окисью углерода напоминает продукты ферментов, называемых гидрогеназ. Эти энзимы давали энергию ранним формам жизни - одноклеточным микроорганизмам, таким как бактерии и археи, - расщепляя тогда много водорода в атмосфере молодой Земли.
После извлечения и измерения древних частиц цианида в метеоритах ученые обнаружили, что соединение имеет тенденцию встречаться в классе богатых углеродом бывших космических пород, называемых хондритами КМ. К счастью, космический корабль НАСА OSIRIS-REx (происхождение, спектральная интерпретация, идентификация ресурсов, безопасность, Regolith Explorer) оказывается на орбите мира под названием Bennu, который, вероятно, связан с хондритами КМ. После того, как OSIRIS-REx вернет драгоценный образец на Землю в 2023 году, ученые тщательно изучат его на наличие каких-либо доказательств цианида.
В то время как ученые знали о цианиде в метеоритах до этого исследования, это исследование предлагает некоторые новые идеи. Например, кажется, что цианид и окись углерода соединяются с железом, создавая стабильные соединения (или цианокарбонильные комплексы железа), сходные с некоторыми структурами этих жизненно важных ферментов гидрогеназы.
Это обнадеживающий знак для ученых, заинтересованных в выяснении того, как биология появилась на Земле, учитывая, что когда-то наша планета была заполнена только небиологической химией. Сходство между ферментами гидрогеназы и соединениями метеорит-цианид предполагает, что, возможно, метеориты сделали жизнь возможной. В частности, по словам НАСА, «небиологические процессы в родительских астероидах метеоритов и на древней Земле могли сделать молекулы полезными для зарождающейся жизни».
Одна возможность состоит в том, что цианокарбонильные комплексы железа в метеоритах могли служить предшественником активных центров гидрогеназы, которые мы видим сегодня. В конце концов, возможно, комплексы стали частью этих белков, став строительным блоком самой жизни.
Статья, основанная на исследовании, была опубликована 25 июня в Nature Communications.
- Метеориты на Земле могут появиться только из нескольких ранних затерянных миров
- Редкие метеориты на Земле, образовавшиеся в результате мощной аварии на астероидной Весте
- Этот антарктический метеорит содержит крошечную пылинку, которая старше солнечной системы
