Орбитальный мусор (он же космический мусор) - одна из самых больших проблем, стоящих сегодня перед космическими агентствами. После шестидесяти лет отправки ракет, ускорителей и спутников в космос ситуация на низкой околоземной орбите (LEO) стала довольно тесной. Учитывая, насколько быстро могут перемещаться осколки на орбите, даже самые крошечные частицы мусора могут представлять серьезную угрозу для Международной космической станции и угрожать все еще активным спутникам.
Поэтому неудивительно, почему крупнейшее космическое агентство на планете занимается мониторингом орбитального мусора и созданием контрмер для него. Пока что предложения варьировались от гигантских магнитов, сетей и гарпунов до лазеров. Учитывая их растущее присутствие в космосе, Китай также рассматривает возможность разработки гигантских космических лазеров в качестве возможного средства борьбы с мусором на орбите.
Одно из таких предложений было сделано в рамках исследования под названием «Воздействие орбитальных элементов космической лазерной станции на мелкомасштабное удаление космического мусора», которое недавно появилось в научном журнале. Optik.Руководил исследованием Цюань Вэнь, исследователь из Информационно-навигационного колледжа Китайского военно-воздушного инженерного университета при поддержке Института системотехнического оборудования Института электроники Китая.
Ради их исследования команда провела численное моделирование, чтобы увидеть, может ли орбитальная станция с мощным импульсным лазером образовать вмятину на орбитальном мусоре. Основываясь на своих оценках скорости и траекторий космического мусора, они обнаружили, что орбитальный лазер, который имел такое же прямое восхождение восходящего узла (RAAN), что и сам мусор, будет эффективным для его удаления. Как они утверждают в своей статье:
«Результаты моделирования показывают, что удаление мусора зависит от наклона и RAAN, а лазерная станция с тем же наклоном и RAAN, что и мусор, имеет самую высокую эффективность удаления. Это обеспечивает необходимую теоретическую основу для развертывания космической лазерной станции и дальнейшего применения космического мусора с использованием космического лазера ».
Это не первый случай, когда направленная энергия рассматривается как возможное средство удаления космического мусора. Однако тот факт, что Китай исследует направленную энергию для удаления мусора, свидетельствует о растущем присутствии страны в космосе. Это также кажется уместным, поскольку Китай считается одним из худших преступников, когда дело доходит до производства космического мусора.
Еще в 2007 году Китай провел испытание противоспутниковой ракеты, в результате которого было создано более 3000 кусков опасного мусора. Это облако мусора было самым крупным из когда-либо отслеживаемых и нанесло значительный ущерб российскому спутнику в 2013 году. Большая часть этого мусора будет оставаться на орбите в течение десятилетий, создавая значительную угрозу для спутников, МКС и других объектов в LEO.
Конечно, есть те, кто боится, что использование лазеров в LEO будет означать милитаризацию космоса. В соответствии с Договором по космосу 1966 года, который был призван обеспечить, чтобы исследование космоса не стало последним фронтом в холодной войне, все подписавшие его стороны согласились «не размещать ядерное оружие или другое оружие массового уничтожения на орбите или на небесных телах». или размещать их в космосе любым другим способом ».
В 1980-х годах Китай был добавлен в договор и поэтому обязан соблюдать его положения. Но еще в марте 2017 года американский генерал Джон Хайтен в интервью CNN указал, что попытки Китая разработать космические лазерные системы представляют собой возможное нарушение этого договора:
«Они строили оружие, испытывали оружие, строили оружие для работы с Земли в космосе, глушили оружие, лазерное оружие, и они не держали это в секрете. Они создают эти возможности, чтобы бросить вызов Соединенным Штатам Америки, бросить вызов нашим союзникам ... Мы не можем этого допустить ».
Такие проблемы довольно распространены и представляют собой камень преткновения, когда речь идет об использовании платформ с направленной энергией в космосе. Хотя орбитальные лазеры были бы невосприимчивы к атмосферным помехам, что сделало бы их гораздо более эффективными для удаления космического мусора, они также могли бы привести к опасениям, что эти лазеры могут быть направлены на вражеские спутники или станции в случае войны.
Как всегда, космос подвержен политике Земли. В то же время, это также открывает возможности для сотрудничества и взаимопомощи. А поскольку космический мусор представляет собой общую проблему и угрожает всем без исключения планам освоения космоса и колонизации LEO, совместные усилия по его решению не только желательны, но и необходимы.
