Ровер Curiosity НАСА ударил гематит - минерал оксида железа, часто ассоциирующийся с водой, пропитанной водой, - в своей первой скважине внутри огромной горы Шарп (Эолис Монс) на Марсе. Хотя в этом случае окисление является более важным для его образования, окисление образца показывает, что в этом районе было достаточно химической энергии для поддержки микробов, сообщает НАСА.
Гематит не является новым открытием для Curiosity или марсоходов в целом, но то, что волнует ученых, это подтверждает наблюдения с орбитального аппарата Mars Reconnaissance, который обнаружил гематит с орбиты в Pahrump Hills, области, в которой Curiosity в настоящее время бродит.
«Это связывает нас с идентификацией минералов с орбиты, которая теперь может помочь в проведении наших исследований, когда мы поднимаемся по склону и проверяем гипотезы, полученные из орбитального картографирования», - заявил Джон Гротцингер, исследователь проекта Curiosity из Калифорнийского технологического института в Пасадене.
Это последняя из серии находок для ровера, связанных с обитаемостью. В декабре 2013 года ученые объявили, что обнаружили зону (названную бухтой Йеллоунайф), которая, вероятно, была древним руслом озера. Но минералогия Йеллоунайфа ускользнула от обнаружения с орбиты, вероятно, из-за пыли, покрывающей камни.
Гематит, возможно, наиболее тесно связан со сферическими породами, называемыми «черникой», которые марсоход Opportunity обнаружил на Марсе в 2004 году. Хотя открытие Opportunity показало явные доказательства наличия воды, новая находка Curiosity более тесно связана с окислением, считает НАСА.
Новая находка, содержащаяся в щепотке пыли, проанализированной в приборе Curiosity для внутренней химии и минералогии (CheMin), дала 8% и 4% магнетита. Последний минерал является одним из способов создания гематита, если магнетит будет помещен в «окислительные условия», заявило НАСА. Предыдущие образцы на пути к горе Шарп имели концентрацию только 1% гематита, но больше магнетита. Это показывает, что в этом новом образце произошло большее окисление, заявило НАСА.
Любопытство, вероятно, будет держаться на холмах Пахрамп в течение, по крайней мере, недель, а может и месяцев, пока оно не поднимется дальше в гору. Среди множества слоев горы Шарп есть слой, который содержит так много гематита (как предсказано на орбите), что НАСА называет его «гематитовый хребет».
Источник: НАСА
