Забавно, как один квазар может осветить - в прямом и переносном смысле - некоторые тайны вселенной. Через два миллиона световых лет астрономы заметили квазар (вероятно, галактику с сверхмассивной черной дырой в центре), сияющий на ближайшем скоплении газа или туманности. В результате, вероятно, результат демонстрирует нити, которые, как считается, соединяют галактики в нашей вселенной.
«Это очень исключительный объект: он огромен, по крайней мере вдвое больше, чем любая ранее обнаруженная туманность, и он выходит далеко за пределы галактической среды квазара», - заявил Себастьяно Канталупо, научный сотрудник Калифорнийского университета в Санта-Крус, который руководил исследованием.
По словам астрономов, находка, освещаемая квазаром UM287, может показать больше о том, как галактики связаны с остальной частью «космической сети» материи. Хотя эти нити были предсказаны в космологических симуляциях, это первый раз, когда они были обнаружены в телескоп.
«Гравитация заставляет обычную материю следовать за распределением темной материи, поэтому ожидается, что нити диффузного ионизованного газа будут иметь тенденцию, аналогичную той, которая наблюдается при моделировании темной материи», - заявил UCSC.
Астрономы добавили, что повезло, что квазар сиял в правильном направлении, чтобы осветить газ, действуя как своего рода «космический фонарь», который мог показать нам больше лежащего в основе вещества. Команда UM287 заставляет газ светиться так же, как люминесцентные лампы ведут себя на Земле.
«Этот квазар освещает диффузный газ в масштабах, намного превосходящих те, которые мы видели раньше, и дает нам первую картину протяженного газа между галактиками», - заявил Дж. Ксавье Прочаска, соавтор и профессор астрономии и астрофизики в Калифорнийском университете в Санта-Круз. «Это обеспечивает потрясающее понимание общей структуры нашей вселенной».
Находка была сделана с помощью 10-метрового телескопа Keck I в обсерватории У. М. Кека на Гавайях. Вы можете проверить более подробную информацию об открытии на веб-сайте обсерватории Кека или в этом пресс-релизе Института астрономии им. Макса Планка в Гейдельберге, Германия.
Исследование было опубликовано в издании Nature от 19 января и доступно в препринте на Arxiv.
