Проведя 19 недель, работая в одном месте во время марсианской зимы в Меридиан Планум, марсоход Opportunity Mars теперь снова перемещается. Она проехала около 3,67 метра (12 футов) на северо-запад и вниз по склону.
«Мы сошли с обнажения Грили-Хейвен на песок чуть ниже него», - сказал водитель вездехода Эшли Струп из JPL. «Приятно снова быть в движении».
В течение периода, пока ровер был неподвижен, она не просто спала. Инженеры послали команды Оппи, чтобы они использовали спектрометры и микроскопические изображения на своей роботизированной руке, чтобы осмотреть более десятка целей в пределах досягаемости обнажения. Радиодоплеровские сигналы от стационарного марсохода в зимние месяцы послужили исследованию внутренней части Марса, предоставив точную информацию о вращении планеты, исследование, которое ученые надеялись провести с марсоходом Spirit, но, к сожалению, она замолчала, прежде чем они смогли сделать эксперимент.
Так как же источник питания Opportunity? Пока ровер остается наклоненным к северу к Солнцу - около 8 градусов - это все, что нужно - у нее будет достаточно силы, чтобы совершать короткие поездки.
Но если ветер не удалит пыль из ее солнечных батарей, позволив большему количеству солнечного света достичь солнечных элементов, марсоходу придется работать в течение следующих нескольких недель в местах без уклона на юг. «Мы отправимся на юг, как только уровни мощности станут достаточными для обработки склонов, куда мы пойдем», - сказала заместитель исследователя проекта Mars Exploration Rover Дайана Блани из JPL.
«Наша следующая цель - несколько метров дальше к северу от Кейп-Йорка, на ярко освещенном участке, где может быть пыль», - сказал член научной группы Opportunity Мэтт Голомбек из JPL. «Мы не смогли увидеть много пыли в Меридиани. Это может быть шанс узнать больше об этом ».
Помимо пылевого пятна, команда намерена использовать Opportunity для изучения вен в скале вокруг северного края Кейп-Йорка. Обследованная до зимы вена содержала гипс, осажденный давно минеральной водой, протекающей через трещину в скале.
Как вы помните, Opportunity набирает силу уже более 9 лет, исследуя регион Меридиани Марса с момента приземления в январе 2004 года. Он прибыл в участок Кейп-Йорк на краю кратера Индевор в августе 2011 года и изучал рок и почва цели на мысе Йорк с тех пор.
