Индийские ученые, проводящие эксперимент на гигантском воздушном шаре, объявили об открытии трех новых видов бактерий из стратосферы.
Всего было обнаружено 12 бактериальных и шесть грибковых колоний, девять из которых, основанные на секвенировании генов, продемонстрировали сходство более чем на 98 процентов с известными видами на земле. Три бактериальные колонии, однако, представляли собой совершенно новые виды. Все три обладают значительно более высокой устойчивостью к ультрафиолетовому излучению по сравнению со своими ближайшими филогенетическими соседями на Земле.
Эксперимент проводился с использованием аэростата, который измеряет 26,7 миллиона кубических футов (756,059 кубических метров), перевозящих 1000 фунтов (459 кг) научной полезной нагрузки, пропитанной жидким неоном. Он был доставлен из Национального центра воздушных шаров в Хайдарабаде, управляемого Институтом фундаментальных исследований Тата (TIFR).
Бортовой криосэмплер содержал шестнадцать эвакуированных и стерилизованных проб из нержавеющей стали. В течение всего полета зонды оставались погруженными в жидкий неон, чтобы создать эффект крионасоса. Цилиндры, после отбора проб воздуха с различной высоты в диапазоне от 20 до 41 км (12-25 миль) над поверхностью Земли, были сброшены с парашютом и извлечены. Образцы были проанализированы учеными из Центра клеточной и молекулярной биологии в Хайдарабаде, а также из Национального центра клеточных наук в Пуне для независимого подтверждения.
Один из новых видов был назван Janibacter hoyleiпосле астрофизика Фреда Хойла, второй как Bacillus isronensis признавая вклад ISRO в эксперименты на воздушном шаре, которые привели к его открытию, и третий как Bacillus aryabhata после знаменитого древнего индийского астронома Арьябхата (также называемого первым спутником ISRO).
Исследователи указали в пресс-релизе, что меры предосторожности и меры контроля, действующие в эксперименте, внушают уверенность в том, что новые виды были обнаружены в стратосфере.
«Хотя настоящее исследование не позволяет окончательно установить внеземное происхождение микроорганизмов, оно дает положительный стимул для продолжения работы в нашем стремлении исследовать происхождение жизни», - добавили они.
Это был второй подобный эксперимент, проведенный ISRO, с первым в 2001 году. Несмотря на то, что первый эксперимент дал положительные результаты, исследователи решили повторить эксперимент, проявляя особую осторожность, чтобы убедиться, что он полностью свободен от любого земного загрязнения.
Источник: Индийская организация космических исследований
Дополнительные ссылки: Центр клеточной и молекулярной биологии, Национальный центр клеточных наук, Институт фундаментальных исследований Тата
