Лунный разведывательный орбитальный аппарат НАСА и индийский Чандраян-1 объединятся 20 августа, чтобы выполнить би-статический радиолокационный эксперимент по поиску водяного льда в кратере на северном полюсе Луны. Оба прибора будут смотреть на одно и то же место под разными углами, когда радар Чандраян-1 будет передавать сигнал, который будет отражаться от внутренней части кратера Эрлангер, а затем приниматься LRO. Ученые будут сравнивать сигнал, который отражается прямо от Чандраяна, с сигналом, который отражается под небольшим углом к LRO, чтобы получить уникальную информацию, особенно о любом водяном льде, который может присутствовать внутри кратера.
Оба космических корабля оснащены миниатюрным радиочастотным (RF) инструментом NASA, который функционирует как радар с синтезированной апертурой (SAR), известный как Mini-SAR на Chandrayaan 1 и Mini-RF на LRO.
«Преимущество бистатического эксперимента состоит в том, что вы смотрите на эхо-сигналы, которые отражаются от Луны под углом, отличным от нуля», - сказал Пол Спудис, главный исследователь Mini-SAR Chandrayaan-1, обсуждая миссию на Космическое Шоу. «Моностатический радар посылает импульс, и вы смотрите в той же фазе или под падающим углом. Но с Bi-Static вы можете смотреть на это под другим углом. Значение того, что лед имеет очень уникальный бистатический отклик ».
Стюарт Нозетт, главный исследователь Mini-RF из Лунного и планетарного института Ассоциации космических исследований Университета, сказал: «Вся команда НАСА, работающая с ISRO, приложила невероятные усилия, чтобы это произошло».
Хотя эта координация звучит легко, этот эксперимент чрезвычайно сложен, поскольку оба космических корабля летят со скоростью около 1,6 км в секунду и будут смотреть на участок земли с шириной около 18 км. Из-за экстремальных скоростей и небольшого интереса НАСА и ISRO должны получать и обмениваться информацией о местоположении и нахождении обоих космических аппаратов. Би-статический эксперимент требует обширного отслеживания наземными станциями сети Deep Space Network НАСА, Лаборатории прикладной физики и ISRO.
Даже при значительном планировании и координации между США и Индией лучи двух приборов могут не перекрываться или могут пропускать желаемое местоположение. Даже без указания точного местоположения ученые все еще могут использовать бистатическую информацию для дальнейшего знания, уже полученного от обоих инструментов.
«Международная координация и сотрудничество между двумя агентствами в этом эксперименте - прекрасная возможность продемонстрировать будущее сотрудничество между НАСА и ISRO», - говорит Джейсон Крузан, руководитель программы Mini-RF, из Управления миссии космических операций НАСА, Вашингтон, округ Колумбия.
