«X» обозначает место, которое является иллюстрацией «конвективного взбалтывания», вызванного подповерхностным планетарным нагревом, как видно на захватывающем новом изображении сверхвысокого разрешения, полученном с космического корабля НАСА «Новые горизонты» в канун Рождества, 24 декабря 2015 года. Оно расположено в самом центр левого желудочка огромного «сердца» Плутона - ледяной равнины, неформально названной «Спутник Планум».
Элемент «X» - см. Изображение выше - расположен в области пересекающихся ячеек, имеющих форму многоугольников, на равнинах «Спутник Планум», которые в основном состоят из замороженных азотных льдов.
Итак, что действительно пробудило интерес ученых, возглавляющих миссию New Horizons, так это то, что функция «X» является остатком «конвективного вспенивания» или внутреннего нагрева, и со временем она изменилась.
Действительно, «X» находится в том, что, по-видимому, является расплавленными остатками четырехкратного соединения полигональных или клеточных структур, которые доминируют над Sputnik Planum. И это не крошечный!
«Эта часть Плутона ведет себя как лампа лавы, - сказал Уильям Маккиннон, заместитель руководителя группы геологии, геофизики и визуализации New Horizons из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, - если вы можете представить, что лампа лавы такая же широкая, как, и даже глубже, чем Гудзонов залив.
Полигональные элементы ячеек, как полагают, возникли со временем из-за медленной тепловой конвекции ледяных равнин, которые состоят из слякотной смеси, состоящей в основном из азотных льдов, вместе с небольшим количеством водяного льда.
Изображение было получено с помощью зондового телескопа-разведчика дальнего действия (LORRI) на расстоянии примерно 10 000 миль (17 000 км), примерно за 15 минут до ближайшего приближения New Horizons к Плутону.
В настоящее время ученые интерпретируют темное пятно в верхней части изображения как «айсберг» с грязной водой, «плавающий в более плотном твердом азоте и тянущийся к краю конвекционной камеры». Также видны тысячи поверхностных ям, возникающих в результате сублимации.
Новые Горизонты вошли в историю, когда 14 июля 2015 года он стал первым эмиссаром Земли, который пролетел мимо маленькой планеты.
Плутон - также известный как «Другая красная планета» - был последней неисследованной планетой в нашей солнечной системе.
Изображение LORRI почти завершает мозаику изображений New Horizons с самым высоким разрешением, сделанных Плутоном вдоль полосы в центре Sputnik Planum. Они имеют разрешение около 250-280 футов (77-85 метров) на пиксель - «обнаружение объектов размером менее половины городского квартала на поверхности Плутона», говорится в заявлении NASA.
Недавно выпущенные изображения от НАСА и команды New Horizons иллюстрируют полигональный или ячеистый рисунок равнин, которые, как считается, являются результатом конвективного вспенивания глубокого слоя твердого, но подвижного азотного льда.
Изображения LORRI также показывают многочисленные активные тройные соединения, разбросанные по местности.
Основываясь на данных, полученных к настоящему времени, исследователь говорит, что «структура клеток обусловлена медленной тепловой конвекцией льдов с преобладанием азота, которые заполняют Sputnik Planum».
«Компьютерные модели команды New Horizons показывают, что эти капли переворачивающегося твердого азота могут медленно развиваться и сливаться в течение миллионов лет».
Со временем азотные льды поднимаются и опускаются, образуя гребни по краям многоугольных ячеек, которые со временем меняются из-за подповерхностного нагрева.
Ширина полигонов варьируется от 25 миль до 16 миль. Они в некоторой степени похожи на купола и немного поднимаются примерно на 100 ярдов (100 метров) в центре.
Исследователи говорят, что сам Спутник Планум в некоторых местах, вероятно, имеет глубину в несколько миль или километров, а ледяные равнины на несколько миль ниже, чем в окрестностях Плутона.
«Твердый азот нагревается на глубине скромным внутренним теплом Плутона, становится плавучим и поднимается в виде больших капель, а затем остывает и снова опускается, чтобы возобновить цикл».
Регион «Спутник Планум» доминирует в левой части «сердца» Плутона, неофициально названного «Tombaugh Regio».
До настоящего времени New Horizon передал обратно только около 20 процентов собранных данных, по словам главного исследователя миссии Алана Стерна из Юго-западного исследовательского института, Боулдер, штат Колорадо.
«Трудно представить, как быстро наше представление о Плутоне и его спутниках развивается как новый поток данных каждую неделю. Поскольку из этих данных вытекают открытия, Плутон становится звездой Солнечной системы », - говорит Стерн.
«Более того, я бы поспорил, что для большинства ученых-планетологов любые один или два из наших последних главных открытий в одном мире будут считаться поразительными. Иметь их всех просто невероятно ».
Зонд в форме пианино собрал около 50 гигабит данных, когда он пролетел мимо Плутона, его самой большой луны Харона и четырех меньших лун.
Стерн говорит, что для получения всех данных потребуется около года. Таким образом, обильные новые открытия ожидаются еще долго.
Во время пролета Нью-Горизонтов 14 июля 2015 года он обнаружил, что Плутон является самым большим объектом во внешней солнечной системе и, следовательно, «Королем пояса Койпера».
Пояс Койпера состоит из третьей и самой внешней области миров в нашей солнечной системе.
«Новые горизонты» остаются на цели, чтобы пролететь вторым объектом пояса Койпера (KBO) 1 января 2019 года, предварительно названным PT1, для потенциальной цели 1. Он намного меньше Плутона и был недавно выбран на основе изображений, полученных с помощью пространства Хаббла НАСА. Телескоп.
Следите за новостями Кена о новостях о Земле, планетах и космических полетах.
