Изображение предоставлено NASA
НАСА и Министерство энергетики США создали новую лабораторию для изучения влияния радиации на космонавтов, когда они летают за пределами защитной атмосферы Земли. Команды проведут различные эксперименты с видами радиации, найденными в космосе, в надежде лучше понять, как она повреждает живую ткань. Это может помочь НАСА прогнозировать риски и разрабатывать контрмеры, когда риску космонавтов подвергается длительное воздействие радиации.
Представьте себе экипаж космического корабля, путешествующего по космосу. Спутник посылает предупреждение; Энергетические частицы ускоряются из солнечной короны, посылая опасное излучение на их космический корабль, но экипаж не беспокоится. Задолго до своего путешествия исследователи на Земле провели эксперименты по точному измерению опасностей космического излучения и разработали новые материалы и контрмеры для их защиты.
Чтобы обеспечить безопасность экипажей космических кораблей, биологи и физики НАСА проведут тысячи экспериментов в новой космической радиационной лаборатории НАСА (NSRL) стоимостью 34 млн. Долл. США, введенной в эксплуатацию сегодня в Брукхейвенской национальной лаборатории Министерства энергетики США в Аптоне, штат Нью-Йорк. Лаборатория, построенная в сотрудничестве между НАСА и DOE, является одним из немногих объектов, которые могут моделировать суровую космическую радиационную обстановку.
«Ученые будут использовать это средство в качестве исследовательского инструмента для защиты сегодняшних экипажей на Международной космической станции и для того, чтобы следующее поколение исследователей могло безопасно выйти за пределы защищенного района Земли», - сказал Гай Фоглеман, директор Отдела исследований в области биоастронавтики Бюро биологических исследований. и физические исследования (OBPR) в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.
Космическое излучение, создаваемое солнцем и другими галактическими источниками, более опасно и в сотни раз более интенсивно, чем источники излучения, такие как медицинские рентгеновские лучи или обычное космическое излучение, обычно испытываемое на Земле. Когда сильно ионизирующие частицы, обнаруженные в космосе, попадают на ткани человека, это может привести к повреждению клеток и в конечном итоге привести к раку.
Приблизительно 80 исследователей будут проводить исследования ежегодно на новом объекте. «NSRL позволит нам утроить способность исследователей проводить радиобиологические эксперименты и полученные научные знания», - сказал Фрэнк Кучинотта, научный сотрудник программы НАСА по космическому радиационному здоровью в Космическом центре Джонсона, Хьюстон. «Ученые в университетах и медицинских центрах по всей стране будут использовать этот объект для изучения того, как космическое излучение повреждает клетки и ткани, такие как глаза, мозг и внутренние органы», - сказал он.
Для каждого эксперимента ускоритель производит пучки протонов или тяжелых ионов. Эти ионы типичны для ускоренных в космических источниках и на Солнце. Пучки ионов движутся через 328-футовый транспортный туннель к экранированному целевому залу площадью 400 квадратных футов. Там они попадают в цель, которая может быть биологическим образцом или защитным материалом.
«Физики будут измерять, как конкретные частицы взаимодействуют с экранирующим материалом», - сказал Джеймс Адамс, научный сотрудник Программы космической радиационной защиты в Центре космических полетов им. Маршалла НАСА в Хантсвилле, штат Алабама. «Мы можем использовать эти знания, чтобы улучшить нашу способность прогнозировать эффективность различных материалов, а также для разработки и испытания новых материалов ».
В NSRL группа специалистов по радиационной безопасности проведет обширные испытания с биологическими образцами, размещенными на пути радиации. Они будут использовать эту информацию для понимания механизмов радиационного повреждения клеток, прогнозирования рисков и разработки контрмер, смягчающих воздействие радиации. «Достижения в области обнаружения радиации, экранирования и других методов ослабления радиации могут применяться к работникам в космосе и на Земле и могут привести к более эффективному использованию радиации для лечения заболеваний на Земле и предотвращения болезней, вызванных радиацией», - сказал Фоглеман.
С 1970-х годов НАСА использует ускорители частиц для понимания и снижения рисков космического излучения. NSRL использует в своих интересах ускорители частиц высоких энергий в Брукхейвенской национальной лаборатории, учреждении Министерства энергетики США, основанном в 1947 году. Строительство нового объекта началось в 1998 году и частично финансировалось Управлением биологических и физических исследований НАСА.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
