Астрофотограф Джоди Тоттен прислал фотографию метеорита Персеиды, снятого на горе. Джульетта, Теннесси, 13 августа 2014 г.
(Изображение: © Джоди Тоттен)
Метеорный поток Персеид происходит каждый август. Земля впадает в обломки, оставленные кометой Свифта-Туттля, которая в последний раз проходила вблизи Земли в 1992 году. Персеиды обычно растягиваются с середины июля до конца августа. Вы можете узнать точную дату пика метеорного потока и что именно посмотреть в этом году в нашемРуководство по наблюдению за метеорным потоком Персеид.
Хотя комета не представляет угрозы для планеты в обозримом будущем, это очень большой объект. Его ядро диаметром 6 миль (9,7 км) примерно такого же размера, как ядро, врезавшееся в Землю около 66 миллионов лет назад и убившее динозавров.
Свифт-Таттл был открыт независимо двумя астрономами, Льюисом Свифтом и Горацием Таттлом, в 1862 году. Когда он в последний раз проходил мимо Земли в 1992 году, он был слишком слабым, чтобы его можно было увидеть невооруженным глазом. Следующий проход, в 2126 году, может сделать комету невооруженным глазом похожей по яркости на комету Хейла-Боппа 1997 года - при условии, что предсказания верны.
Прогноз, сделанный несколько лет назад, сказал, что Свифт-Туттл может столкнуться с Землей во время ее следующего прохода, но изучение записей прошлых комет показало, что его орбита гораздо более устойчива, чем эта. Свифт-Туттл не представляет опасности для Земли в обозримом будущем, хотя ожидается, что через тысячелетие он пройдет в пределах миллиона миль (1,7 миллиона километров) от планеты.
Характеристика Персеид
Метеоритные дожди названы в честь созвездия, из которого, кажется, исходят метеоры. С точки зрения Земли, Персеиды, кажется, прибывают приблизительно со стороны созвездия Северного полушария Персея. Положение созвездия на небе:
- Прямое восхождение: 3 часа
- Склонение: 45 градусов
- Видимый между широтами 90 и -35 градусов
Типичный метеор Perseid (то, что они называют в космосе) движется со скоростью 133 200 миль в час (214 365 км / ч), когда попадает в атмосферу Земли (а затем их называют метеорами). Большинство Персеид крошечные, размером с песчинку. По данным НАСА, максимальная активность составляет около 60 метеоров в час в течение обычного года. Почти ни один из осколков не упал на землю, но если это так, это называется метеорит.
Пиковые температуры для Персеид составляют более 3000 градусов по Фаренгейту (1650 градусов Цельсия), поскольку каждый фрагмент проходит сквозь атмосферу и одновременно сжимает и нагревает воздух перед ним. Большинство фрагментов видны, когда они находятся примерно в 60 милях (97 километрах) от земли.
Изображение 1 из 5
Изображение 2 из 5
Изображение 3 из 5
Изображение 4 из 5
Изображение 5 из 5
Метеоры яркие, и в августе происходят ливни, что позволяет астрономам-любителям легко оставаться на улице в Северном полушарии, так как сейчас лето. Персеиды также являются одними из самых известных ливней, отмечает НАСА. «Персеиды, как правило, быстрые и яркие метеоры, которые часто оставляют следы», - пишет агентство.
В течение многих лет до и после возвращения Свифта-Туттля в 1992 году Персеиды совершали впечатляющий забег, на котором астрономы-любители могли видеть до нескольких сотен метеоров в час.
«Наиболее вероятная причина состояла в том, что родительская комета Персеиды сама проходила через внутреннюю солнечную систему и что потоки метеорных тел Персеиды в окрестности кометы были больше и гуще слипались вместе, что приводило к более ярким метеорам, а также намного выше, чем «Нормальная скорость метеоров», - писал обозреватель Space.com Skyo Джо Рао в одной из своих статей.
Однако в последующие десятилетия активность упала до нормального уровня - хотя астрономы по-прежнему характеризуют ливень как один из лучших для наблюдения каждый год. По состоянию на август 2013 года комета находилась на расстоянии более 3,2 миллиарда миль (5,1 миллиарда километров) от Земли.
Столкновение с Землей?
Астроном, вычисляющий орбиту Свифта-Туттля, однажды предположил, что он может приблизиться к Земле опасно в 2126 году и, возможно, столкнуться с планетой. Дальнейшие уточнения, однако, показывают, что комета не будет, согласно учебнику для начинающих Астрономического общества Тихого океана.
Проход Свифта-Туттля через Землю в 3044 году может привести к тому, что он окажется в пределах миллиона миль от нашей планеты. Это почти вдвое больше расстояния от Земли до Луны, что делает комету очень близкой с астрономической точки зрения.
Неопределенность возникла из-за того, что первоначальные проекции пути Свифта-Туттля в космосе были получены только после трех месяцев наблюдений в 1860-х годах, когда комета была впервые обнаружена, добавил автор учебника для начинающих, Салли Стивенс.
В 1970-х годах астрономы отмечали, что число метеоров Персеид в год увеличивается, что позволяет предположить, что комета скоро появится. «Но это не показало, и вскоре после этого активность метеора Персеид резко упала. Астрономы задавались вопросом, пришла ли комета как-то незаметно», - пишет Стивенс.
Брайан Марсден, который был астрономом в Гарвард-Смитсоновском центре астрофизики, предположил в 1973 году, что Свифт-Туттл может быть той же самой кометой, которая была замечена в 1737 году миссионером-иезуитом в Китае.
Марсден предположил, что комета вернется в 1992 году, что и произошло, но ближайший подход был в 17 днях от его прогноза. Он продолжал изменять свои расчеты. Хотя он первоначально предсказал возможное столкновение в 2126 году, он изучил исторические записи и обнаружил наблюдения кометы на аналогичной трассе еще в 188 году н.э., что позволило ему вычислить комету, не причиняя вреда.
«Его новые расчеты показывают, что комета Свифта-Туттля в следующую поездку во внутреннюю Солнечную систему пройдет удобные 15 миллионов миль от Земли», - написал Стивенс.
Эта статья была обновлена 10 декабря 2018 года помощником редактора Space.com Сарой Левин. Следуйте за нами на Twitter @Spacedotcom и на facebook.
