SpaceX снова вошел в историю.
Ракета Falcon 9 с дважды пролетевшей первой ступенью взлетела с авиабазы Ванденберг в Калифорнии сегодня (3 декабря) в 13:31. EST (1831 по Гринвичу; 10:31 по местному калифорнийскому времени) с 64 крошечными спутниками на орбиту.
SpaceX многократно использовался на первых этапах, но сегодняшний запуск ознаменовал собой первый раз, когда ракета-носитель подняла полезные нагрузки на орбиту в трех отдельных случаях. Таким образом, успех является важной вехой для SpaceX, которая стремится многократно и часто летать на всех своих транспортных средствах. Такое быстрое повторное использование может снизить стоимость космического полета, открывая небеса для исследований, заявил основатель и генеральный директор компании Элон Маск. [Фотографии запуска: SpaceX Falcon 9 поднимает 64 спутника (и земли) на историческом 3-м полете]
И этот конкретный первый этап, возможно, может снова взлететь. Бустер приземлился сегодня, мягко приземлившись примерно через 8 минут после старта на беспилотном корабле SpaceX "Just Read the Instructions", который находился в Тихом океане.
SpaceX также попытался поймать обтекатель полезной нагрузки ракеты - защитный носовой обтекатель, который окружает спутники во время запуска, - сегодня на его оборудованной сетью лодке, мистер Стивен. (Обтекатели Falcon 9 возвращаются на Землю двумя частями, каждая под парашютом.) Попытка была неудачной, как и несколько предыдущих попыток мистера Стивена. Но SpaceX все еще планирует повторно использовать обтекатель, стоимость производства которого составляет около 6 миллионов долларов, сообщил Маск через Twitter сегодня.
«Половинки обтекателя сокола не попали в сетку, но мягко приземлились в воде. Мистер Стивен поднимает их. План состоит в том, чтобы высушить их и снова запустить. Ничего плохого в небольшом плавании», - написал Маск.
Сегодняшняя миссия под названием «SSO-A: SmallSat Express» также установила три других рекорда, как отметил Эмре Келли из Florida Today. Например, первый этап Falcon 9 стал первым ускорителем, стартовавшим со всех трех в настоящее время действующих орбитальных площадок SpaceX. Первый этап помог запустить Бангладешский спутник Bangabandhu-1 со спутника 39А в Космическом центре Кеннеди (KSC) НАСА в мае этого года, и в августе он поднял космический корабль «Мера Путих» со станции ВВС на мысе Канаверал. (KSC и станция ВВС Кейп-Канаверал - ближайшие соседи на космическом побережье Флориды.)
SSO-A, который был организован базирующейся в Сиэтле компанией Spaceflight, был также 19-м успешным орбитальным запуском SpaceX в 2018 году. Предыдущий максимум компании за один год был 18, установленным в прошлом году.
И еще есть эти 64 спутника - самый космический корабль, когда-либо запущенный на орбиту одной ракеты с американской земли. (Международный рекорд - 104, установленный в феврале 2017 года индийской ракетой-носителем Polar, или PSLV.)
Если все пойдет по плану, все 64 космических корабля отделятся от второй ступени Falcon 9 менее чем через 45 минут после сегодняшнего старта (хотя 60 все еще будут на борту двух «свободных листовок» Spaceflight, из которых они развернутся в течение следующих четырех часов) , Эти новые обитатели орбиты Земли - разнообразная и интересная партия. Один из кубов, называемый Енох, несет золотую «банку с канопой», в которой находится бюст Роберта Х. Лоуренса-младшего, первого афро-американского астронавта. (Он так и не добрался до космоса, трагически погиб в дорожно-транспортном происшествии в декабре 1967 года в возрасте 32 лет)
Тогда есть другой арт-проект, известный как Orbital Reflector. Спутник развернет блестящую самонадувающуюся скульптуру, предназначенную для того, чтобы поймать солнце и привлечь внимание миллионов людей здесь, на Земле. Orbital Reflector - это временная установка; Члены команды проекта заявили, что он будет втянут в атмосферу Земли и сгорит через несколько недель.
Также на борту находится куб Elysium Star 2, который принадлежит стартапу Elysium Space из Сан-Франциско. Elysium Star 2 несет кремированные останки клиентов, которые заплатили (или чьи друзья или семья заплатили) $ 2490 за «мемориал падающей звезды» - в основном, шанс, что ваши кусочки превратятся в метеоры, летящие по небу. Если Elysium Star 2 будет работать как запланировано, это будет первая успешная орбитальная миссия Elysium Space.
Есть также более «традиционные» кубы, в том числе еще три «голубя» для наблюдения Земли, построенные плодовитой компанией Planet из Сан-Франциско. «Шестнадцать голубей» также запустили на прошлой неделе на борту PSLV, который поднял в общей сложности 31 спутник.
64 спутника SSO-A состоят из 49 кубов и 15 «микросатов», согласно описанию миссии Spaceflight. Представители Spaceflight сообщили, что более двух десятков таких космических аппаратов были предоставлены международными организациями, в которых участвовало в общей сложности 17 стран.
Многие из полезных нагрузок были разработаны университетскими группами, а некоторые были даже построены школьными командами.
Сегодняшний запуск был намечен на середину ноября, но несколько раз откладывался, поэтому SpaceX мог выполнить дополнительные проверки ракеты и дождаться, когда сильный ветер над Ванденбергом стихнет.
Эта история была обновлена в 2:55 вечера. EST, чтобы включить информацию о попытке г-на Стивена захватить обтекатель падения полезной нагрузки Falcon 9 сегодня.
Книга Майка Уолла о поисках инопланетной жизни "Там(Grand Central Publishing, 2018; иллюстрируетсяКарл Тейт) сейчас нет. Следуйте за ним в Твиттере@michaeldwall, Подписывайтесь на нас@Spacedotcomилиfacebook, Первоначально опубликовано наSpace.com.
