16 июня 2018 года невероятно яркий взрыв разорвался над космосом и задержался на небе над Землей на несколько недель. Таинственный взрыв прошел 200 миллионов световых лет от кишки созвездия Геркулеса, сиял светом почти 100 сверхновых звезд и захватил внимание звездных миров, пока, наконец, он не исчез с неба, как загадочно он появился.
Астрономы назвали это "Коровой".
С момента его открытия ученые знали, что The Cow (официально названная AT2018cow, которая является процедурно созданным именем) не была типичной сверхновой. Теперь, спустя несколько месяцев, группа международных исследователей готова утверждать, что The Cow на самом деле невероятная астрономическая новинка: рождение черной дыры или нейтронной звезды, впервые в истории человечества, было зарегистрировано в прямом эфире с Земли.
«Из теории мы знаем, что черные дыры и нейтронные звезды образуются, когда звезда умирает, но мы никогда не видели их сразу после их рождения. Никогда», - Рафаэлла Маргутти, астрофизик из Северо-западного университета в Эванстоне, штат Иллинойс, и ведущий автор готовящаяся статья о Корове, говорится в заявлении.
Тайны мертвой звезды
Маргутти, которая представила результаты своей команды на 223-м заседании Американского астрономического общества в четверг (10 января) в Сиэтле, присоединилась к коллегам из дюжины различных обсерваторий, чтобы изучить «Корову» через как можно больше разных линз. Телескопы по всему миру наблюдали за взрывом, который достиг максимальной яркости всего за несколько дней, а вскоре исчез из поля зрения. Оттуда ученые представили невидимый остаток взрыва в рентгеновских лучах, радиоволнах и гамма-лучах, чтобы помочь распутать его запутанную анатомию.
Благодаря объединению этих источников изображений, команда узнала, что смерть Коровы была действительно непохожа на любую звездную смерть, изученную ранее.
Для начала, Корова работала очень быстро. Внезапно возникнув, Корова истощила большую часть своей энергии в течение 16 дней, выбрасывая частицы водорода и гелия со скоростью около 10 процентов скорости света. По словам Маргутти, эта временная шкала значительно быстрее, чем многие известные звездные взрывы, которые могут занять годы, чтобы вспыхнуть и угаснуть.
К счастью, после того, как первоначальный взрыв Коровы угас, у астрономов было относительно четкое представление о том, что Маргутти называл «центральным двигателем», приводящим его в действие. Что-то массивное нагревало и перемешивало зону взрыва изнутри, вызывая спираль излучения из центра в течение нескольких месяцев после того, как видимый свет потускнел.
Передний ряд сидений для космического крушения
Все наблюдения указывают на образование черной дыры или нейтронной звезды - двух массивно компактных объектов, которые могут образоваться, когда гигантские звезды достигают конца своей жизни и разрушаются. Великолепное свечение, которое достигло Земли 16 июня, вероятно, произошло от огромного количества звездного вещества, внезапно всасываемого гравитацией объекта со скоростью, близкой к скорости света.
Если Маргутти и его коллеги правы, то Корова представляет собой первое в мире прямое наблюдение за образованием черной дыры или нейтронной звезды. И, удобно, это произошло относительно близко к Земле.
«Двести миллионов световых лет нам близко», - сказала Маргутти. «Это ближайший временный объект такого рода, который мы когда-либо находили».
Дальнейшее изучение Коровы может дать ценную информацию об удивительном моменте, когда умирают массивные звезды и рождаются такие компактные объекты, как черные дыры. Будем надеяться, что ученые доят это до конца.
