Во время близкого пролета Титана 31 марта 2005 года камеры Кассини получили лучший обзор на сегодняшний день региона к востоку от яркого Ксанаду Регио. Эта мозаика состоит из нескольких кадров, снятых узкоугольной камерой (меньшие рамки), вместе с изображением, полученным широкоугольной камерой, заполняющим фон. Он раскрывает новые детали темных пространств и окружающей яркой местности.
Некоторые из наблюдаемых здесь особенностей напоминают те, что были замечены в других местах на Титане, но изображения также показывают новые функции, которые ученые Cassini работают над тем, чтобы понять.
В центре изображения (и внизу фигура А) находится яркая область, полностью окруженная более темным материалом. Северная граница яркого «острова» является относительно острой и имеет зубчатый профиль, напоминающий теперь знакомую границу на западной стороне Ксанаду (см. PIA06159). Профиль южной границы аналогичен. Тем не менее, потоки яркого материала простираются на юго-восток в темной местности. В восточной части светлого «острова» находится область со сложными взаимосвязанными темными и светлыми областями (см. Рисунок B).
На юге яркая местность прорезана довольно прямыми темными линиями. Их линейность и внешне угловые пересечения указывают на тектоническое влияние, сходное с особенностями, замеченными в яркой местности к западу от Ксанаду (см. PIA06158).
Наблюдения камеры в ближней инфракрасной области охватывают землю, которая была также видна радаром синтетической апертуры Кассини в октябре 2004 года и феврале 2005 года. По направлению к северо-восточному краю темного материала темное круглое пятно в середине яркого объекта (см. Рисунок С) кратер шириной около 80 км (50 миль), определенный в радиолокационных данных за февраль 2005 года (радиолокационное изображение см. в PIA07368).
Разрешение этого нового изображения ниже, но достаточно, чтобы выявить важные сходства и различия между двумя наблюдениями. Часть дна кратера довольно темная по сравнению с окружающим материалом на длинах волн, близких к инфракрасному. Это наблюдение согласуется с гипотезой о том, что темный материал состоит из сложных углеводородов, которые выпали в осадок из атмосферы и накапливаются в областях с небольшим возвышением. На длинах волн радара дно кратера гораздо более равномерное, и эти два прибора также видят различия в яркости за пределами кратера. Такие сравнения дают ученым Кассини важные подсказки о шероховатости и составе поверхностного материала на Титане.
Другим интересным сравнением является «темная местность» с небольшими яркими объектами, видимыми радаром (см. PIA07367), и по существу перевернутый рисунок (яркий с небольшими темными объектами), видимый камерами подсистемы научной визуализации. В мозаике эта область находится на верхнем левом узкоугольном изображении с камеры.
В яркой местности в верхней части мозаики, слева от центра, находится очень интригующая особенность: поразительно темное пятно, из которого рассеянный темный материал кажется простирающимся на северо-восток. Происхождение этой особенности еще не известно, но она также находится в пределах радиолокационного изображения; Таким образом, ученые Кассини смогут изучить его, используя эти дополнительные наблюдения.
Мозаика сосредоточена в области на 1 градусе северной широты, 21 градус западной долготы на Титане. Изображения с узкоугольной камеры космического аппарата Cassini были получены с использованием фильтра, чувствительного к длинам волн поляризованного инфракрасного света, и были получены на расстояниях от приблизительно 148 300 до 112 800 километров (от 92 100 до 70 100 миль) от Титана. Разрешение на изображениях составляет около 1–2 километров (0,6–1,2 мили) на пиксель.
Миссия Кассини-Гюйгенс - совместный проект НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Лаборатория реактивного движения, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет миссией Дирекции научных миссий НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. Орбитальный аппарат Кассини и его две бортовые камеры были спроектированы, разработаны и собраны в лаборатории JPL. Команда фотографирования базируется в Институте космических наук, Боулдер, Коло.
Для получения дополнительной информации о миссии Кассини-Гюйгенс посетите http://saturn.jpl.nasa.gov. Для получения дополнительных изображений посетите домашнюю страницу Cassini Imaging Team http://ciclops.org
Оригинальный источник: пресс-релиз НАСА / JPL / SSI
