Превосходная командная работа астрономов, работающих в двух разных диапазонах волн - рентгеновском и оптическом, привела к открытию двойного квазара, создаваемого парой сливающихся галактик.
«Это действительно первый случай, когда вы видите две отдельные галактики, обе с квазарами, которые четко взаимодействуют», - говорит астроном Карнеги Джон Малчи, который сделал наблюдения крайне важными для понимания слияния галактик.
«Модель проверяет происхождение слияния для этой двойной системы квазаров», - говорит Томас Кокс, научный сотрудник обсерваторий Карнеги, имея в виду компьютерное моделирование созданных им слияния галактик. Когда модельные галактики Кокса слились, они показали черты, удивительно похожие на то, что Малчей наблюдал на изображениях Магеллана. «Это также намекает на то, что такого рода взаимодействие в галактике является ключевым компонентом роста черных дыр и производства квазаров по всей нашей вселенной», - добавил Кокс.
«То, что вы видите в небе две галактики, не означают, что они сливаются», - говорит Малчей. «Но из изображений Магеллана мы можем видеть приливные хвосты, по одному от каждой галактики, что говорит о том, что галактики действительно взаимодействуют и находятся в процессе слияния».
Как знают читатели журнала Space Magazine, квазары - это чрезвычайно яркие центры галактик, окружающих сверхмассивные черные дыры, а бинарные квазары - это пары квазаров, связанных друг с другом взаимной гравитацией ядер двух галактик-хозяев. Бинарные квазары, как и другие квазары, считаются продуктом слияний галактик. Однако до сих пор бинарные квазары не встречались в галактиках, которые однозначно находятся в процессе слияния. Но изображения нового двойного квазара с телескопа Магеллана Института Карнеги в Чили показывают две различные галактики с хвостами, создаваемыми приливными силами от их взаимного гравитационного притяжения.
Сверхмассивные черные дыры находятся в ядрах большинства, если не всех, больших галактик, таких как наша галактика Млечный Путь. Поскольку галактики регулярно взаимодействуют и сливаются, астрономы пришли к выводу, что двойные сверхмассивные черные дыры были распространены во Вселенной, особенно в ее ранней истории (когда слияния галактик были гораздо более распространенными). Сверхмассивные черные дыры могут быть обнаружены только как квазары - которые представляют собой один из видов очень яркого активного галактического ядра (AGN) - когда они активно аккрецируют вещество, процесс, который выделяет огромное количество энергии по всему электромагнитному спектру. Ведущая теория обычных AGN состоит в том, что слияния галактик вызывают аккрецию, создавая квазары в обеих галактиках (AGN в сердцах гигантских эллиптических галактик в богатых скоплениях, как полагают, питаются другим механизмом, охлаждающим потоком). Поскольку большинство таких слияний произошло бы в далеком прошлом, бинарные квазары и связанные с ними галактики очень далеки, и поэтому большинству телескопов их трудно разрешить.
Бинарный квазар, названный SDSS J1254 + 0846, первоначально был обнаружен в Sloan Digital Sky Survey, многолетнем крупномасштабном астрономическом исследовании галактик и квазаров. Дальнейшие наблюдения Пола Грина из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики и его коллег с использованием рентгеновской обсерватории Чандры НАСА и телескопов в Национальной обсерватории Китт-Пик в Аризоне и Паломарской обсерватории в Калифорнии убедительно свидетельствуют о том, что объект, скорее всего, был бинарным квазаром посреди слияние галактик. Затем Малчей из Карнеги использовал 6,5-метровый телескоп Бааде-Магеллана в обсерватории Лас-Кампанас в Чили для получения более глубоких изображений и более детальной спектроскопии сливающихся галактик.
Статья Astrophysical Journal об этом объекте: «SDSS J1254 + 0846: бинарный квазар, оказавшийся в процессе слияния» (Paul J. Green et al. 2010 ApJ 710 1578-1588; arXiv: 1001.1738 - препринт).
Источник: Институт Карнеги для Науки
