У астрономов сверхновые типа Ia довольно хорошо разобрались. Эта надежность привела к открытию, что наша вселенная не только расширяется, но и ускоряется, что, в свою очередь, привело к открытию темной энергии. Есть только одна незначительная деталь: никто не знает наверняка, что вызывает сверхновую.
«Вопрос о том, что вызывает сверхновую типа Ia, является одной из великих нерешенных загадок в астрономии», - говорит Розанна ди Стефано из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.
Астрономы уверены, что для сверхновой типа Ia энергия взрыва исходит от сбежавшего слияния углерода и кислорода в ядре белого карлика. Чтобы взорваться, белый карлик должен набрать массу, пока не достигнет критической точки и больше не сможет поддерживать себя.
Но как белый карлик становится больше? Существует два основных сценария, по которым стабильный белый карлик ведет ка-бум, и оба включают звезду-компаньона. При первой возможности белый карлик глотает газ, дующий с соседней гигантской звезды. Во второй возможности два белых карлика сталкиваются и сливаются. Чтобы установить, какой вариант является правильным (или, по крайней мере, более распространенным), астрономы ищут свидетельства этих двойных систем.
Чтобы найти доказательства первого сценария, астрономы искали аккрецию белых карликов, ища так называемые «сверхмягкие» рентгеновские лучи, которые образуются, когда газ, попавший на поверхность звезды, подвергается ядерному синтезу. Учитывая среднюю скорость сверхновых, типичная галактика должна содержать сотни источников рентгеновского излучения этого типа. Тем не менее, они немного и далеко друг от друга.
Это привело астрономов к мысли, что, возможно, сценарий слияния был источником сверхновых типа Ia, по крайней мере, во многих галактиках. Этот вывод основан на предположении, что аккрецирующие белые карлики появятся как сверхмягкие источники рентгеновского излучения, когда входящее вещество испытывает ядерный синтез.
Но новая статья Ди Стефано и ее коллег утверждает, что данные не подтверждают эту гипотезу. В статье утверждается, что сверхновой, вызванной слиянием, также должна предшествовать эпоха, в течение которой белый карлик накапливает вещество, которое должно подвергнуться ядерному синтезу. Белые карлики рождаются, когда звезды стареют, а разные звезды стареют с разной скоростью. Любая близкая система двойных белых карликов пройдет через фазу, в которой первый сформированный белый карлик получает и сжигает вещество от своего более старшего спутника. Если эти белые карлики производят рентгеновские лучи, то мы должны найти примерно в сто раз больше сверхмягких рентгеновских источников, чем мы.
Это означает, что сверхмягкие рентгеновские лучи не дают доказательств ни для одного из сценариев - взрыва, вызванного аккрецией, и взрыва, вызванного слиянием, - поскольку в обоих случаях они оба связаны с аккрецией и синтезом. Альтернатива, предложенная Ди Стефано, заключается в том, что белый Карлики не светятся на рентгеновских волнах в течение длительного периода времени. Возможно, материал, окружающий белого карлика, может поглощать рентгеновские лучи, или аккрецирующие белые карлики могут излучать большую часть своей энергии на других длинах волн.
Если это правильное объяснение, говорит Ди Стефано, «мы должны разработать новые методы для поиска неуловимых предшественников сверхновых типа Ia».
Источник: CfA
