Мега квартет светильников под руководством соучредителя Microsoft Пола Аллена и легендарного авиакосмического дизайнера Берта Рутана объединили свои усилия для создания революционно нового подхода к космическим путешествиям. Это новое предприятие, финансируемое из частных источников, влечет за собой разработку гигантской космической транспортной системы, запускаемой с воздуха, которая нацелена на резкое сокращение высоких затрат и рисков при запуске как грузовых, так и человеческих экипажей на низкую околоземную орбиту.
Аллен и Рутан совместно с Элоном Маском, основателем корпорации Space Exploration Technologies Corp или SpaceX, и Майклом Гриффином, бывшим администратором НАСА, создают самый большой в мире самолет, который когда-либо летал, и используют его в качестве платформы для подъема многоступенчатой ракеты SpaceX. это доставит полезную нагрузку около 13 500 фунтов на земную орбиту, примерно того же класса, что и Delta II.
Аллен и Рутан надеются развить революцию в космическом полете, которую они осуществили с суборбитальным космическим кораблем SpaceShipOne в 2004 году, который был первым частным космическим кораблем, достигшим края космоса, и теперь предпринял следующий важный шаг и фактически прорвался на орбиту.
Видеозапись: «Стратолонч Системс» является новатором в области инновационных решений, способных революционизировать космическую транспортировку на орбиту.
Чтобы совершить этот инновационный скачок, Аллен и Рутан объявили о создании новой компании, финансируемой Алленом, под названием Stratolaunch Systems на пресс-брифинге сегодня, 13 декабря, в Сиэтле, штат Вашингтон. Аллен - миллиардер и филантроп, который финансировал множество проектов по развитию науки,
«Наши национальные стремления к освоению космоса отступают», - посетовал Аллен в начале брифинга. «В этом году была завершена программа космического челнока НАСА. Созвездие, которое вернуло бы нас на Луну, также законсервировано. Впервые со времен Джона Гленна Америка не может летать своими собственными космонавтами в космос ».
«В связи с сокращением космического полета, финансируемого правительством, возможности для частных проектов значительно расширились».
Рутан сказал, что Stratolaunch построит самолет-носитель весом в 1,2 миллиона фунтов стерлингов с размахом крыльев на 385 футов - длиннее, чем футбольное поле - и будет оснащен шестью 747 двигателями на взлете. Авианосец будет двухместным фюзеляжем, таким как WhiteKnight, разработанный Rutan для запуска SpaceShipOne.
Ракета SpaceX длиной 120 футов, весом до 490 000 фунтов, будет сброшена между ними и сброшена на высоту около 30 000 футов для оставшегося подъема на орбиту.
SpaceX создаст более короткую, менее мощную версию существующей ракеты Falcon 9, которая может быть либо Falcon 4, либо Falcon 5, в зависимости от спецификаций.
Новая система запуска будет работать из крупного аэропорта или космодрома, такого как Космический центр им. Кеннеди, для взлета и посадки потребуется взлетно-посадочная полоса длиной 12 000 футов и будет способна пролетать до 1300 морских миль до точки запуска полезного груза. Экипажи на борту огромного самолета-носителя также будут вести обратный отсчет и запуск ракеты-носителя, а также будут следить за взрывом полезной нагрузки на орбиту.
«Я давно мечтал сделать следующий большой шаг в частном космическом полете после успеха SpaceShipOne - предложить гибкую орбитальную космическую систему доставки», - сказал Аллен. «Мы находимся на заре радикальных перемен в космической отрасли. Stratolaunch Systems - новаторское решение, которое революционизирует космические путешествия ».
Согласно заявлению компании, цель Stratolaunch - «привести операции, подобные аэропорту, к запуску коммерческой и правительственной полезной нагрузки и, в конечном итоге, человеческих миссий».
Планы предусматривают первый орбитальный полет в течение пяти лет к 2016 году. Испытательные полеты могут начаться около 2015 года.
«Мы считаем, что эта технология может когда-нибудь сделать рутину космического полета устранением многих ограничений, связанных с ракетами наземного базирования», - сказал Майк Гриффин. «Наша система также обеспечит гибкость запуска из самых разных мест».
Майк Гриффин добавил, что это предприятие нацелено на рынок полезных грузов малого и среднего класса, аналогичный тому, который обслуживал почтенная ракета Delta II, которая сейчас выходит на пенсию после десятилетий работы.
«Научные спутники НАСА также могут быть подняты Stratolaunch».
«В какой-то момент этот автомобиль может поднять команду из шести человек», - заявил Гриффин.
«Это захватывающий день», - заключил Аллен.
«Stratolaunch будет держать Америку в авангарде освоения космоса и даст завтрашним детям возможность что-то искать в ночном небе и мечтать. Работа над нашим проектом на космодроме Мохаве уже началась ».
