Ноксвилл, Теннесси - Японский космический корабль Hayabusa2 готовится приземлиться на астероид Рюгу, где он будет собирать образец скалистой поверхности астероида, который в конечном итоге будет отправлен обратно на Землю.
После сужения возможных посадочных площадок для Hayabusa2 ученые миссии провели репетицию выборки в среду (24 октября) в 10:47 вечера. EST (0247 по Гринвичу 25 октября), и миссия «наращивает шаги в направлении успешного приземления», заявил Масаки Фуджимото из Японского агентства аэрокосмических исследований (JAXA) на пресс-конференции здесь, на 50-м заседании Американского астрономического агентства. Общественный отдел планетарных наук (ДПС).
В то время космический корабль опустился на высоту 39 футов (12 метров) над поверхностью астероида и развернул небольшой маркер цели на посадочной площадке, сказал Фудзимото. Космический корабль полностью спустится на поверхность, чтобы получить образец не ранее января 2019 года, и этот образец приземлится в Австралии в 2020 году. [Японская миссия Hayabusa2 Asteroid Ryugu по возврату образца на снимках]
В течение прошлого месяца миссия Hayabusa2 уже развернула два небольших прыгающих вездехода (MINERVA-II1A и MINERVA-II1B) и немецкий десант под названием «Мобильный разведчик на поверхности астероидов» (MASCOT) на Рюгу. В то время как марсоходы MINERVA все еще разведывают поверхность Рюгу, миссия MASCOT была недолгой и закончилась всего через 17 часов и 7 минут. MASCOT был разработан, чтобы продержаться только 16 часов на поверхности Ryugu.
«В настоящее время миссия сосредоточена на успешном извлечении и возврате образца поверхности», - говорится в заявлении официальных лиц Института планетарных наук, который участвует в миссии Hayabusa2. Чтобы гарантировать, что этот этап миссии будет успешным, ученым миссии нужно было выбрать посадочную площадку, которая не только интересна с научной точки зрения, но и безопасна для космического корабля - что оказалось более трудным, чем контролеры миссии изначально ожидалось.
Когда Hayabusa2 снял свои первые подробные изображения Ryugu в июне, ученые были «шокированы», обнаружив, что это в основном скопление щебня, а не гладкая, пыльная космическая скала, такая как астероид Itokawa (который первоначальная миссия Hayabusa посетила в 2005 году) и Эрос Фуджимото сказал. «Это был момент, когда мы поняли, что это не будет легкой миссией», - сказал он, добавив, что каменистая поверхность Рюгу «не дружелюбна для миссии».
Ученые, работающие над Hayabusa2, не были готовы к отсутствию безопасных посадочных площадок на Ryugu, потому что они основывали свои ожидания астероида Ryugu на прошлом опыте, сказал Фудзимото. «Нелегко выявить ту глупость, в которой мы были, но мы подумали, что у нас был хороший опыт с Итокавой… и на поверхности была какая-то гладкая местность, и мы подумали, что так и должно быть. Возможно, есть какая-то каменистая часть» но должна быть какая-то более гладкая часть, и это было ожидание ".
«Это часть того, почему мы исследуем - увидеть неожиданное, идти вперед, двигаться вперед и делать то, что мы планируем сделать, вернуть образец», - сказала Дебора Доминг, участвующая в исследовании Hayabusa2 из Института планетарной науки. в пресс-конференции. «Это никогда не соответствует нашим ожиданиям, куда бы мы ни пошли, и это волнение. Это проблема».
Неблагоприятная местность Рюгу оказалась проблематичной, когда 2 октября MASCOT совершил ухабистую посадку. По пути вниз прыгающий ровер врезался в скалу и перевернулся вверх дном, его инструменты были направлены в космос, а не вниз на Поверхность астероида, Ральф Яуманн, главный исследователь с миссии Hayabusa2 из Немецкого аэрокосмического центра (DLR), заявил на пресс-конференции. К счастью, камень был «не слишком твердым», сказал Яуманн, и диспетчеры миссий смогли перевернуть марсоход и провести все расследования в соответствии с планом.
Чтобы найти потенциальные места отбора проб для Hayabusa2, ученые создали топографические модели поверхности Рюгу, используя изображения с лендеров MINERVA и MASCOT, и искали самые гладкие области на поверхности астероида. «Это в значительной степени валуны повсюду», - говорит Люсиль Ле Корр, другой участвующий ученый из Института планетарных наук. «Не так много областей, которые являются гладкими».
В дополнение к изображениям ученые используют инструмент тепловизора инфракрасного излучения (TIR) Hayabusa2, чтобы узнать больше о размере и других свойствах материалов на поверхности астероида. В частности, МДП ищет зерна пыли и грязи, которые видны на других астероидах и на Луне.
Команда Hayabusa2 начала с выбора посадочной площадки квадратной формы шириной около 590 футов (180 метров), и недавно они сузили ее до круга диаметром около 20 футов (66 футов). Теперь следующим шагом будет работа по улучшению навигационной точности космического корабля, «чтобы он мог пробить дыру в одном», сказал Фудзимото. Поскольку Рюгу собирается облететь противоположную сторону Солнца, в результате чего Hayabusa2 временно теряет связь с Землей, «у команды остается два месяца, чтобы подумать о деталях операций приземления».
