Это изображение астероида Рюгу было снято японским материнским кораблем Hayabusa2 с высоты около 210 футов (64 метра) 21 сентября 2018 года, незадолго до того, как корабль развернул два крошечных прыжковых марсохода в направлении космической скалы. Это фотография с самым высоким разрешением, полученная на поверхности Рюгу на сегодняшний день.
(Изображение: © JAXA, Токийский университет, Университет Кочи, Университет Риккё, Университет Нагоя, Технологический институт Тиба, Университет Мэйдзи, Университет Айзу, AIST)
Самая резкая фотография большого астероида Рюгу показывает сложную поверхность, усыпанную камнями и обломками.
По данным Японского агентства аэрокосмических исследований Японии, космический аппарат Hayabusa2 в Японии снял изображение с помощью телескопического инструмента с оптической навигационной камерой в 12:04 по восточному времени (0404 по Гринвичу) 21 сентября 2018 года с высоты около 210 футов (64 метра). ДЖАКСА) чиновники.
Представители JAXA добавили, что это фотография с самым высоким разрешением, снятая на сегодняшний день на поверхности Рюгу (900 м) в ширину. [Японская миссия Hayabusa2 Asteroid Ryugu по возвращению образцов на фотографиях]
Всего через 2 минуты после того, как изображение было снято, Hayabusa2 развернул два крошечных прыгающих вездехода под названием MINERVA-II1A и MINERVA-II1B в направлении Рюгу. Маленькие роботы первыми застряли на своих приземлениях и в настоящее время изучают космический камень, собирая различные данные. (Несколько других космических кораблей мягко приземлились на астероид, но ни один из них не был развернут с такого корабля, как Хаябуса2.)
Еще одна посадка состоится на следующей неделе, если все пойдет по плану. 3 октября Hayabusa2 планирует разместить посадочный модуль размером с обувную коробку под названием MASCOT, который был построен немецким космическим агентством DLR в сотрудничестве с французским космическим агентством CNES.
Как и MINERVA-II1A и MINERVA-II1B, MASCOT будет двигаться, прыгая, а не катаясь, что хорошо, учитывая шероховатость поверхности Рюгу и низкую гравитацию астероида, что делает традиционный ровинг не стартером. По словам членов команды Hayabusa2, колесные машины отлетят от скалы, как только они начнут катиться.
Миссия Hayabusa2 стоимостью 150 миллионов долларов США стартовала в декабре 2014 года и прибыла на орбиту вокруг Рюгу в конце июня этого года. На орбите также находится еще один бункерный бункер, известный как MINERVA-II2, «необязательный» ровер, который может быть развернут где-то в следующем году. И в 2019 году корабль упадет на поверхность, захватив образцы, которые попадут на Землю в возвратной капсуле в декабре 2020 года.
Представители миссии заявили, что различные данные, собранные в Рюгу, и анализ возвращенного образца должны помочь исследователям лучше понять раннюю Солнечную систему и ту роль, которую могли сыграть богатые углеродом породы, такие как Рюгу, в создании жизни на Земле.
У НАСА есть своя собственная миссия по отбору проб астероидов со многими из тех же целей. Космический аппарат OSIRIS-REx должен прибыть на орбиту около околоземного астероида Бенну 31 декабря и вернуть образцы породы на Землю в сентябре 2023 года.
И обо всех этих акронимах: MINERVA расшифровывается как «Микро Нано Экспериментальная Машина Робота для Астероида»; MASCOT для «Мобильного разведчика поверхности астероидов»; и OSIRIS-REx для «Происхождение, спектральная интерпретация, идентификация ресурса, Security-Regolith Explorer».
