Впечатление художника о развертывании MARSIS завершено. Изображение предоставлено ЕКА. нажмите, чтобы увеличить
Радар Mars Express, MARSIS, теперь используется более четырех месяцев. Здесь мы сообщаем о деятельности на данный момент.
На протяжении всего периода эксплуатации Марс-Экспресс приближался к Марсу ближе всего к дневной части его орбиты. Ученые РЛС MARSIS в основном собирают данные о верхних слоях марсианской атмосферы, или «ионосферы», которая является высоко электропроводящим слоем, поддерживаемым солнечным светом.
Они также продолжают кропотливый анализ всех данных, собранных во время первых ночных наблюдений прошлым летом, особенно в поиске и интерпретации возможных сигналов от подземных слоев. Это включает в себя поиск возможной подписи подземных вод, в замороженном или жидком состоянии.
Радарная наука - сложное дело - она основана на обнаружении радиоволн, отраженных границами между различными материалами. Анализируя эти «эхо-сигналы», можно получить информацию о типе материала, вызывающего отражение, например, оценки его состава и физического состояния.
Различные материалы характеризуются своей «диэлектрической проницаемостью», то есть особым образом они взаимодействуют с электромагнитным излучением, таким как радиоволны. Когда радиоволна пересекает границу разных слоев «материала», генерируется эхо, которое несет своего рода «отпечаток пальца» от конкретных материалов.
Из временной задержки эхо-сигнала, принимаемого радиолокационным прибором, можно определить расстояние или глубину слоев материала, производящего эхо-сигнал.
В то время как ближайший к точке Mars Express пункт находится в дневном свете, MARSIS работает только на более высоких частотах в пределах своих возможностей, поскольку низкочастотные радиосигналы нарушаются. С этими более высокими частотами MARSIS может исследовать ионосферу и поверхность, в то время как некоторое поверхностное зондирование может все еще предприниматься.
Во время ночных наблюдений, подобных тем, которые проводились кратко прошлым летом сразу после развертывания, MARSIS может использовать все частоты для научных измерений, включая самые низкие, подходящие для проникновения под почву Марса.
Настройка на разные частоты для разных целей в разных условиях - не единственный секрет MARSIS. Прибор, реагирующий на сигналы, отраженные с любого направления, требует, чтобы ученые также проделали огромную аналитическую работу для удаления этих мешающих сигналов из эхо-сигналов.
Типичным примером того, что они ищут, является «обратное рассеяние беспорядка», которое представляет собой отражения, по-видимому, исходящие от недр, но на самом деле вызванные неровностями на поверхности земли, которые задерживают возврат эха. Для этой «уборочной» работы команда также использует компьютерные программы «симулятор поверхностного эха».
В первые месяцы работы MARSIS провела свое первое ионосферное зондирование. Данные преобразуются в типичные графики, называемые «ионограммами», где высота, на которой генерируется эхо-сигнал, определяемая по временной задержке эхо-сигнала, задается для каждой передаваемой частоты. Интенсивность различных обнаруженных эхо-сигналов указывается разными цветами.
Параллельно с анализом поверхностных и подземных сигналов ученые изучают все ионограммы, чтобы сделать первые выводы о природе и поведении ионосферы Марса и его взаимодействия с планетой и окружающей средой.
Источник: ESA Portal
