Как фотограф, выбирающий случайные снимки толпы людей, космический телескоп НАСА имени Хаббла рассмотрел эклектичное сочетание галактик. Делая этот снимок, Advanced Camera for Surveys Хаббла не смотрел ни на какую конкретную цель. Камера снимала типичный участок неба, в то время как инфракрасная камера Хаббла наблюдала за целью в соседней богатой галактикой области.
Беспорядок галактик на этом снимке, сделанном в сентябре 2003 года, включает желтую спираль, руки которой были вытянуты в результате возможного столкновения [внизу справа]; молодая голубая галактика, взрывающаяся от рождения звезды; и несколько меньших красных галактик.
Но самая необычная галактика из всех? драматическая синяя дуга в центре фотографии? на самом деле оптическая иллюзия. Синяя дуга - это изображение далекой галактики, которая была размазана в странную форму явлением, называемым гравитационным линзированием. Этот «эффект зеркального отражения» возникает, когда свет от удаленного объекта изгибается и растягивается массой промежуточного объекта. В этом случае гравитационная линза, или промежуточный объект, представляет собой красную эллиптическую галактику на расстоянии около 6 миллиардов световых лет от Земли. Красный цвет говорит о том, что галактика содержит более старые и холодные звезды.
Удаленный объект, изображение которого размазано по длинной синей дуге, находится на расстоянии около 10 миллиардов световых лет. Эта древняя галактика существовала всего через несколько миллиардов лет после Большого взрыва, когда вселенная составляла примерно четверть своего нынешнего возраста. Синий цвет указывает, что галактика содержит горячие молодые звезды.
Гравитационные линзы можно увидеть по всему небу, потому что космос переполнен галактиками. Следовательно, свет от далеких галактик не всегда может путешествовать в космосе, не мешая другой галактике. Это похоже на прогулку по многолюдному аэропорту. В космосе свет далекой галактики пройдет через галактику, которая находится на пути. Но если галактика достаточно массивна, ее гравитация изгибает и искажает свет.
Длинные дуги, такие как та, что на этом изображении, обычно видны в больших скоплениях галактик из-за их огромной концентрации массы. Но они не так распространены в изолированных галактиках, таких как эта. Для появления гравитационной линзы галактики должны быть почти идеально выровнены друг с другом.
Гравитационные линзы дают важную информацию о галактиках. Они являются уникальным и чрезвычайно полезным способом прямого определения количества массы, включая темную материю, в галактике. Галактики не просто состоят из звезд, газа и пыли. Невидимая форма материи, называемая темной материей, составляет большую часть массы галактики. Исследование этой недавно обнаруженной системы, получившей название J033238-275653, было опубликовано в Astrophysical Journal Letters. Это исследование, вместе с аналогичными наблюдениями, может позволить астрономам сделать первые прямые измерения масс ярких соседних галактик.
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
