Остин, Техас - Чудо, которое представляет собой хобот слона - раздвижной нос, который также может помочь толстушке съесть хлопья и даже краску - только что превзошло само себя. Исследователи обнаружили, что этот впечатляющий сенсорный орган может выдвинуть на 25% дальше, чем его длина в покое, расправляя морщины на коже.
До сих пор никто не измерял, как далеко слон может растянуть свой хобот - по крайней мере, не в научном качестве, сказал Эндрю Шульц, физик по консервации в Технологическом институте Джорджии, и ведущий автор исследования, представленного здесь в Обществе интегративного развития. и встреча по сравнительной биологии в воскресенье (5 января).
Чтобы выяснить ответ, Шульц и его коллеги работали с одним из африканских слонов в зоопарке Атланта, взрослой самкой по высоте (2,7 метра) ростом 9 футов (2,7 метра). Команда записала видео с Келли, вытянувшей свой длинный нос настолько далеко, насколько она могла, чтобы достичь угощения, которое держала ее хранительница на разных расстояниях.
Они обнаружили, что Келли может удлинить свой сундук на 25% от его упавшей длины или длины покоя. Чтобы дать вам представление о том, насколько значительным является это изменение, оно примерно равно разнице между ростом актера Кевина Харта, который составляет 5 футов 4 дюйма (1,6 м), и ростом профессионального баскетболиста Леброна Джеймса, которому 6 лет. футы 9 дюймов (2,1 м).
Исследователи сказали, что выяснение того, насколько далеко слон может растянуть его хобот, будет полезно для защитников природы, стремящихся разработать эффективные способы смягчения конфликта между человеком и слоном. «Люди не знают, в чем заключается способность слона», - сказал Шульц, что означает, что усилия по защите от слонов могут быть тщетными.
Например, при строительстве забора, чтобы защитить посевы от поедания сельскохозяйственных культур, фермеры в Африке будут учитывать длину покоящегося хобота слона, а не то, насколько далеко он может простираться, сказал Шульц. Таким образом, если слона заманивает вкусный ряд зерновых культур по другую сторону этого забора, умное животное может вытянуть свой ствол, чтобы достичь целевой закуски, и при этом нанести урон, потому что забор не был установлен на расстоянии вытянутый багажник.
Пока Келли растягивала туловище, морщинистая кожа на туловище не укладывалась в последовательности, аналогично выдвижению телескопа. «Итак, вы видите, что он сначала расширяет наконечник, и вы можете видеть, как он движется как волна вдоль ствола», - сказал Шульц, но он не растягивается равномерно. «Средняя часть не имеет такой большой растяжимости, как кончик и основание, и мы понятия не имеем, почему». Шульц и его коллеги надеются разгадать эту загадку, заглянув внутрь хобота слона.
Находка также имеет приложения для робототехники. По его словам, выяснение того, как сделать робота, обладающего обеими характеристиками, как у слонов, может улучшить спасательные операции в ситуациях, когда люди оказываются в ловушке под землей или под большим количеством щебня, например в шахте или разрушенном здании.
«Слоны очень, очень умные», - сказал Шульц, но они не раскрыли нам секреты своих сверхсильных, сверхгибких стволов.
