Кредит изображения: Хаббл
Планета Сатурн достигла своего максимального наклона к Земле прошлой весной, и астрономы воспользовались ситуацией, чтобы изобразить кольцевую планету в трех длинах волн света, используя космический телескоп Хаббла: ультрафиолетовый, видимый и инфракрасный. Сатурн наклоняется под углом 26 градусов и испытывает времена года в своих полушариях, таких как Земля, когда он движется вокруг Солнца; его орбита занимает почти 30 лет. Частицы в атмосфере Сатурна по-разному отражают различные волны света, поэтому различные изображения могут помочь заполнить части недостающей информации.
Это серия изображений Сатурна, видимых на разных длинах волн, когда кольца планеты имели максимальный наклон 26 градусов к Земле. Сатурн испытывает сезонные наклоны от Солнца и к Солнцу, почти так же, как Земля. Это происходит на 29,5-летней орбите. Это означает, что примерно каждые 30 лет наблюдатели Земли могут лучше всего увидеть Южный полюс Сатурна и южную сторону колец планеты. В период с марта по апрель 2003 года исследователи использовали все возможности для изучения газового гиганта на максимальном наклоне. Они использовали космический телескоп НАСА им. Хаббла, чтобы сделать детальные снимки южного полушария Сатурна и южной части его колец.
7 марта 2003 года широкоугольная планетарная камера 2 телескопа использовала 30 фильтров для съемки этих изображений. Фильтры охватывают диапазон длин волн. «Набор из 30 выбранных фильтров может быть лучшим спектральным охватом наблюдений Сатурна, когда-либо полученных», - говорит исследователь планет Эрих Каркошка из Университета Аризоны. Различные длины волн света позволяют исследователям увидеть важные характеристики атмосферы Сатурна. Частицы в атмосфере Сатурна отражают различные длины волны света дискретными способами, в результате чего некоторые полосы газа в атмосфере ярко выделяются на изображении, в то время как другие области будут очень темными или тусклыми. Одно изображение не может быть само по себе, потому что одна особенность может иметь несколько интерпретаций. На самом деле, только комбинируя и сравнивая эти разные изображения в наборе, подобном этому, исследователи могут интерпретировать данные и лучше понимать планету.
Исследуя дымку и облака, присутствующие на этих изображениях, исследователи могут узнать о динамике атмосферы Сатурна. Ученые получают представление о структуре и газообразном составе облаков Сатурна с помощью таких изображений, которые были получены телескопом Хаббла. На нескольких диапазонах длин волн, от инфракрасного до ультрафиолетового, эти изображения показывают свойства и размеры аэрозолей в газовой косметике Сатурна. Например, более мелкие аэрозоли видны только на ультрафиолетовом изображении, потому что они не рассеивают и не поглощают видимый или инфракрасный свет, который имеет более длинные волны. Определяя характеристики составляющих атмосферы, исследователи могут описать динамику образования облаков. При определенных длинах волн видимого и инфракрасного диапазонов поглощение света метановым газом блокирует все слои, кроме самых верхних слоев атмосферы Сатурна, что помогает исследователям различать облака на разных высотах. Кроме того, по сравнению с изображениями Сатурна из прошлых сезонов (1991 и 1995), этот вид планеты также предлагает ученым лучшее понимание сезонных изменений Сатурна.
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
