Дикий, дикий мир
Муравьи, которые едят муравьев, какаду, которые бьют головой, и моллюски, которые едят сквозь камень - одно точно, царство животных может быть действительно диким. В этом году ученые наткнулись на всевозможных существ, совершающих странные и завораживающие манеры поведения. Вот 10 самых странных историй о животных, которые мы слышали в этом году.
Муравьи-каннибалы
Согласно исследованию, опубликованному в ноябре, муравьи, попавшие в заброшенный ядерный бункер на западе Польши, пожирали своих мертвецов, чтобы выжить. В 2015 году исследователи впервые наткнулись на колонию муравьев-людоедов, которые сносили пол советского военного бункера у немецкой границы. Несколько тысяч рабочих муравьев упали через трубу в потолке бункера и не смогли выбраться обратно. При осмотре мертвых трупов муравьев, найденных на полу, ученые обнаружили, что следы от грызунов покрывали многие животы насекомых. Но у этой ужасной истории действительно есть счастливый конец: исследователи установили пандус для спасения муравьев, и когда год спустя команда вернулась, большинство муравьев покинули бункер.
Чайки не любят, когда на них смотрят
Как любители пляжного отдыха могут помешать надоедливым чайкам смахивать закуски? По-видимому, простое наблюдение за птицами может помочь, согласно исследованию, опубликованному в августе. Исследователи соблазняли сельдевых чаек в прибрежном Корнуолле мешками с жареной картошкой и проверяли, как птицы ведут себя, когда за ними наблюдают и когда их игнорируют. Чайки стали более осторожными при осмотре пищи, когда их помещают под наблюдение человека, и многие птицы вообще потеряли интерес к плате за проезд. Напротив, когда команда игнорировала чаек, птицы всегда клевали в мешок вкусных трубочек.
Муравьи зомби
Согласно исследованию, опубликованному в июле, муравьи, зараженные определенным грибком, начинают бесцельно бродить вокруг и, в конце концов, ползут на кусте, чтобы умереть - очевидно, под влиянием контроля над разумом. Ophiocordyceps kimflemingiae гриб захватывает несчастных плотницких муравьев и каким-то образом заставляет их сильно укусить ближайшую поверхность, обычно верхушку растения. Муравей сохраняет свою буквальную смертельную хватку после смерти, в этот момент гриб появляется из безжизненного тела насекомого и ищет нового хозяина. Ученые не нашли доказательств того, что грибок возится с клетками головного мозга муравьев, но они обнаружили таинственные частицы, которые могут вызвать сокращение мышц рта насекомых.
Tardigrades могут есть свои собственные рты
Tardigrades, все любимые почти микроскопические беспозвоночные на шести ногах, могут глотать свои собственные рты. В этом году биолог Рафаэль Мартин-Ледо выхватил медвежонок из реки Сая на севере Испании и обнаружил странные кристаллы в животе водного медведя. Мартин-Ледо подозревал, что сверкающие куски могут быть кусочками арагонита, минерала, сделанного из углерода и кальция, которые образуют пирсинг-стилеты тардиграда по обе стороны их рта. Крошечные животные иногда линяют и отращивают каждый стилет, поэтому можно предположить, что кусочки их рта иногда оказываются в пухлых брюшках.
Какаду по голове
Какаду с серой хохлатой по имени Снежок вдохновил научное исследование птичьего танца. Снежный ком стал популярным на YouTube, когда он начал спонтанный танец с Backstreet Boys. Заинтригованная, команда ученых сыграла другие песни для какаду и обнаружила, что он последовательно синхронизировал свои движения в такт. Снежок даже придумал совершенно новые танцевальные движения, импровизируя разные движения под конкретные мелодии. Исследователи предположили, что танцевальные движения Снежка указывают на то, что люди и птицы могут иметь определенные музыкальные, социальные и когнитивные способности.
Цикады с высоким содержанием грибка
Цикады, зараженные определенным грибком, разрабатывают подобный наркотику энергетический прилив, участвуют в хриплой оргии, а затем буквально теряют свои задницы. Согласно недавнему исследованию, Massopora гриб содержит коктейль из химических веществ, в том числе следы амфетаминов и галлюциногенов, которые отправляют цикады в сексуальное безумие. Мужчины будут даже пытаться совокупиться друг с другом и подражать женскому поведению, чтобы привлечь партнера под влиянием гриба. Гриб распространяется через эти сексуальные обмены, а также выделяется инфицированными насекомыми в драматических брызгах распадающихся частей тела. «Вот почему мы называем их« летающими солонками смерти », - сказал соавтор Мэтт Кассон в интервью Live Science.
Моллюск ест камни на завтрак
В этом году ученые обнаружили странно выглядящего моллюска, называемого корабельным червем, чьи родственники часто гадят на корпусах деревянных судов. Но команда была удивлена, обнаружив, что у этого конкретного корабельного червя есть другая любимая закуска: камни. Новооткрытый моллюск не может вонзаться в древесину, как это делают другие корабельные черви, но вместо этого использует лопастоподобные выступы, чтобы копаться в скале. Существо хрустит камнем своими ракушками, поглощает его и выбрасывает переваренные минералы в виде мелкого песка. Исследователи не думают, что моллюск получает какие-либо питательные вещества из своего серьезного рациона, а ест только камни, чтобы построить более крупные норы.
Питон рвет другого питона
Когда австралийский мужчина отодвинул гигантского питона от своего дома, животное приняло последнюю пищу, которая оказалась еще одним питоном. Поглощенный питон казался даже более толстым, чем тот, который его съел, но его длина была примерно такой же, около 11,5-13 футов (3,5-4 метра) в длину. Один питон мог потреблять другого, заставляя позвоночник своей жертвы принимать форму волны. Действие «складывания» приводит к тому, что животное попадает в живот змеи-хищника, подобно тому, как люди сжимают громоздкую одежду в маленькие чемоданы.
Мыши напали на взрослого альбатроса
Инвазивные домашние мыши взяли взрослого альбатроса на объекте всемирного наследия острова Гоф в Южной Атлантике. Грызуны часто убивают птенцов морских птиц и поедают их живыми, но никто никогда не был свидетелем нападения мышей на взрослых альбатросов. Альбатросы откладывают только одно яйцо через год, поэтому каждая потеря яйца, птенца или взрослого имеет значение для численности популяции. Чтобы защитить виды и других птиц на острове, Королевское общество защиты птиц работает с правительством Тристан-да-Чунья, территории Великобритании, для уничтожения инвазивных грызунов.
Драконам Комодо не нужны самцы для размножения
Ученые обнаружили в этом году, что самки драконов Комодо могут рожать детей без предварительного получения спермы от самца. Один из рептилий по имени Флора в лондонском Честерском зоопарке отложил восемь яиц в этом году после прохождения партеногенеза, «девственного зачатия». Эта форма размножения наблюдалась у 70 видов позвоночных, включая змей и ящериц, но никогда ранее у дракона Комодо. После партеногенеза неоплодотворенные яйца развиваются до зрелости и дают потомство мужского пола, что означает, что изолированная самка дракона Комодо может теоретически начать целую новую колонию самостоятельно.
