Внутренняя часть Меркурия удивительно похожа на внутреннюю часть нашей собственной планеты Земля. Но между нашими двумя планетами также много различий.
Но когда вы смотрите на Меркурий, он кажется очень похожим на нашу собственную Луну. Он имеет ту же пересеченную местность и многочисленные ударные кратеры. Но у Меркурия очень отличается интерьер от Луны. Когда в 1974 году космический корабль НАСА «Маринер-10» совершил облет Меркурия, он помог астрономам рассчитать, что Меркурий является второй по плотности земной планетой в Солнечной системе после Земли. Фактически, если бы Меркурий был размером с Землю и имел нашу массу и гравитацию, он был бы еще более плотным.
В основе Меркурия лежит его ядро. Это шар из жидкого железа и других металлов, длина которого составляет около 3600 км. Принимая во внимание тот факт, что сам Меркурий имеет ширину всего 4 879,4 км, ядро планеты составляет 42% от ее объема. Сравните это с ядром Земли, на которое приходится только 17% объема нашей планеты.
Астрономы только недавно узнали, что ядро Меркурия жидкое, а не твердое, как первоначально предполагалось. Они сделали это, изучая, как радиосигналы отражаются от поверхности Меркурия. Они обнаружили, что колебания во вращении планеты соответствовали предсказаниям только в том случае, если ядро Меркурия было жидким.
Ядро Меркурия окружает ядро. Подобно Земле, эта мантия состоит из силикатов, но ее толщина составляет всего 500-700 км. Сравнил это с мантией Земли, которая составляет большую часть объема планеты.
А окружающая мантии Меркурия - его кора. Район планеты имеет толщину от 100 до 300 км. В отличие от земной коры, кора Меркурия не имеет тектоники плит, поэтому у нее нет плит, которые плавают над внутренностью Меркурия. Без этой тектоники плит на поверхности планеты сохраняются даже ударные кратеры, возраст которых составляет миллиарды лет.
Мы написали много историй о Меркурии здесь, в журнале Space. Вот статья об открытии, что ядро Меркурия жидкое. И как Меркурий на самом деле меньше похож на Луну, чем считалось ранее.
Если вы хотите получить больше информации о Меркурии, ознакомьтесь с Руководством по исследованию солнечной системы НАСА, и вот ссылка на страницу Misson Page НАСА MESSENGER.
Мы также записали целый эпизод «Астрономического актера» о Меркурии. Послушайте, Эпизод 49: Меркурий.
