НАСА получит два неиспользуемых спутника космического наблюдения от Национального разведывательного управления США, которые могут быть использованы для поиска темной энергии. В статьях в «Вашингтон пост» и «Нью-Йорк таймс» представители НАСА и NRO рассказали, что два неиспользованных и не полностью построенных спутника доступны для использования НАСА по своему усмотрению. В то время как спутники не имеют астрономических инструментов и все еще находятся на складе, они имеют зеркала длиной 2,4 метра (7,9 фута), как и Хаббл, с более широким полем зрения и маневренным вспомогательным зеркалом, которое позволяет получить лучшее изображение сфокусированные изображения.
«Это полностью меняет правила игры», - сказал Дэвид Н. Шпергель из Принстона, которого цитирует New York Times, который является сопредседателем комитета по астрономии и астрофизике Национальной академии наук.
Как сообщается, NRO связалось с НАСА в 2011 году по поводу двух спутников-шпионов. С тех пор, как в начале этого года он стал главой Научного управления НАСА, бывший ремонтник Хаббла Джон Грюнсфельд работал с учеными и другими должностными лицами НАСА, чтобы спокойно изучить возможность использования двух спутников в качестве «многоцелевых телескопов».
Первоначально предназначенные для наблюдения за Землей для наблюдения, эти два телескопа можно было повернуть, чтобы вместо этого посмотреть на небеса, поскольку Национальное управление разведки заявило, что они больше не нужны для шпионских миссий. Почему два таких шпионских телескопа строились, а затем утилизировались, не ясно.
Описанный как не полностью собранный, а некоторые части находятся в «кусочках», НАСА должно будет решить, как их использовать, собрать дополнительные инструменты, запустить их и поддержать операции.
По сообщениям, Грюнсфельд и его секретная команда придумали план включить один из телескопов, чтобы исследовать таинственную темную энергию, которая ускоряет расширение вселенной.
Чиновники НАСА подчеркнули, что у них нет программы или бюджета для запуска хотя бы одного телескопа на данный момент, и что в самое раннее время при благоприятных бюджетах наступит 2020 год, когда хотя бы один из двух одаренных телескопов будет готов к миссия.
The Washington Post спросила Грюнсфельда, пьет ли кто-нибудь в НАСА шампанское, и он ответил: «Мы никогда не пьем здесь шампанское; наши бюджеты слишком тесны ».
В последнем десятилетнем обзоре астрономическое сообщество предложило телескоп темной энергии в качестве основного приоритета в астрономии и астрофизике, но отсутствие финансирования - наряду с огромным перерасходом средств космическим телескопом Джеймса Уэбба - создавало впечатление, что такой телескоп будет невозможность
Два телескопа могут быть использованы для предлагаемого проекта WFIRST, который, похоже, никуда не денется с последним бюджетным предложением или как «разведчик» для JWST.
«Это был бы большой телескоп открытий, где Вебб должен смотреть в дополнение к работе над темной энергией», - сказал Спергель в «Вашингтон пост».
Астрономы обсудят возможности на встрече в Национальной академии наук, которая состоится сегодня в Вашингтоне, округ Колумбия, и как они могут превратить два одаренных телескопа в официальные миссии.
Читайте больше в «Вашингтон пост» и «Нью-Йорк таймс».
