В 2016 году IRS отправила письма миллионам американцев, которые заплатили налоговые штрафы за отсутствие медицинской страховки. Этот бюрократический процесс случайно подготовил почву для строгого научного эксперимента.
Видите ли, IRS имел в виду отправлять письма всем 4,5 миллионам американцев, которые не выполнили «индивидуальный мандат» Obamacare для получения медицинской страховки, сообщает The New York Times. Но у агентства не было достаточно средств, чтобы разослать письма всем, и около 600 000 человек были случайно исключены из списка рассылки.
Таким образом, агентство случайно создало рандомизированное контролируемое исследование, тип исследования, которое считается «золотым стандартом» для медицинских исследований. В таком исследовании участники случайным образом назначаются на конкретное вмешательство - в данном случае письма о получении медицинской страховки - или в «контрольную» группу, которая не получает вмешательство.
В письмах IRS объяснил штраф и указал людям на ресурсы, которые могли бы помочь им подписаться на медицинское страхование.
Новый анализ этого случайного эксперимента показал, что люди, получившие письма, с большей вероятностью поступят на медицинское страхование в следующем году, чем те, кто не получил письма. Более того, получение медицинского страхования было связано с 12% снижением риска смерти в течение двухлетнего периода исследования, сообщает Times.
Наибольшая выгода наблюдалась среди взрослых в возрасте от 45 до 64 лет. На каждые 1648 писем, отправленных людям этой возрастной группы, в течение двухлетнего периода было на одну смерть меньше, чем среди тех, кто не получил письмо. В общей сложности это спасло около 700 жизней, сообщает Times.
«Мы надеялись, что письма окажутся полезными, и хотели, чтобы они были адресованы всем, - сказал соавтору исследования Джейкоб Голдин, бывший экономист в министерстве финансов США. - Но это была также захватывающая исследовательская возможность», - сказал он. Голдин, который сейчас является доцентом в Стэнфордском университете.
Авторы заявили, что это одно из первых исследований, которое показало, что зачисление в систему медицинского страхования снижает риск ранней смерти. Эту тему оказалось трудно исследовать, особенно при рандомизированном исследовании.
Новое исследование предоставляет «действительно высокий стандарт доказательств, которые нельзя просто опровергнуть», - заявила Сара Миллер, доцент кафедры экономики бизнеса и государственной политики Мичиганского университета, которая не участвовала в исследовании.
