САН-ФРАНЦИСКО - На морском дне у берегов центральной Калифорнии лежит огромное поле таинственных пятен. Поле охватывает около 500 квадратных миль (1300 квадратных километров), и есть примерно 5200 из этих странных ям, которые в среднем измеряют около 600 футов в диаметре (175 метров) и 16 футов (5 м) в глубину.
Никто не знает, как появились эти загадочные дыры, но они, вероятно, впервые появились 400 000 лет назад, согласно исследованию, представленному 9 декабря на ежегодном собрании Американского геофизического союза (AGU) Чарльза Полла, морского геолога и старшего поколения. научный сотрудник Научно-исследовательского института аквариума Монтерей-Бей (MBARI).
И когда команда Полла отправила ныряющих роботов в океанские глубины, чтобы нанести на карту точки, они сделали неожиданное открытие. Точками морского дна вокруг точек были тысячи и тысячи гораздо меньших отверстий, или микродепрессий, размером всего 36 футов (11 м) в ширину и 3 фута (1 м) в среднем. Полдепрессии превосходили числовые отметки примерно в три к одному, что означает, что поле отметок содержит примерно 15 000 таких мелких объектов, которые ранее не были обнаружены, сказал Полл в AGU.
Примерно три года назад эта часть морского дна возле Биг-Сура была «исследовательским заводом», и очень мало данных, показывающих, как она выглядит, сказал Полл. Но морские исследователи начали исследовать регион более тщательно после того, как область рассматривалась для строительства морской ветровой электростанции.
Необычные точки были впервые нанесены на карту с поверхности моря учеными из Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), MBARI и других агентств, использующих гидролокатор, но для их изучения с высоким разрешением потребовались водолазные роботы MBARI - автономные подводные аппараты (AUV) По словам Полла.
Ультрасовременный инструмент NOAA может получить разрешение порядка 10 метров. Дайвинг-робот может работать в 10 раз лучше, достигая разрешения в 1 метр, сказал он.
При этом более высоком разрешении точки были найдены гладкими и почти идеально круглыми. Исключительная детализация этих новых взглядов также впервые выявила микродепрессии. У них были более крутые стороны, чем у более крупных ям, и были «хвосты», которые тянулись в одном направлении, намекая на то, что течения, возможно, сыграли роль в их формировании, объяснил Полл.
Микродепрессии также содержали мусор.
«Во многих случаях накапливается много мусора, мусора, целых пластиковых пакетов», - сказал Пол.
«Из того, что мы знаем о скорости накопления осадков в этой области, которая сопровождается датированием C-14, это указывает на то, что пласты, отложенные на этом уровне, были отложены 400 000 лет назад, что говорит о том, что эти особенности сохранялись во времени», - сказал Пол , Более того, крупные пятна не менялись в течение более 50 000 лет, сказал Полл.
Обычное объяснение таких ям морского дна заключается в том, что они образованы потоками подземных флюидов или метановых газов; По словам Полла, это может создать нестабильные условия на морском дне, которые не подходят для ветряной электростанции.
Но ученые не увидели визуальных доказательств беспорядка в ямах. И когда они извлекли керны осадка из внутренних пятен и микродепрессий и проанализировали химический состав воды, они не обнаружили никаких химических следов, указывающих на присутствие метана или жидкости.
«Обе отметки и обнаруженные нами микродепрессии не свидетельствуют о том, что происходит выброс метана. Таким образом, общая модель образования отметин не работает на этом участке», и потребуются дополнительные исследования, чтобы определить, что сформировало эти ямы и карманы, Пол сказал в AGU.
На данный момент тайна остается.
