Крис Левицки - президент и главный инженер одной из самых новаторских и смелых компаний в мире. С первых дней существования компании, обращаясь к Левицки, Андерсон и Диамандис приобрели научный и управленческий опыт, который выходит далеко за пределы низкой околоземной орбиты.
Крис получил две медали за выдающиеся достижения НАСА и в его честь назвал астероид 13609 Левицки. Крис получил степень бакалавра и магистра в области аэрокосмической техники в Университете Аризоны.
В этом эксклюзивном интервью с Ником Хоуисом Левицки дает нам представление о том, что стоит за наиболее убедительным шагом Планетарных ресурсов в их стремлении освободить пространство для масс.
Ник Хоус - Итак, Крис, что первым вдохновило тебя заняться астрономией и космической наукой?
Крис Левицки - Итак, я думаю, что это был не человек, как многие сказали бы, а миссия, которая заставила меня начать этот путь. Еще до колледжа, и вы должны помнить, что я вырос в молочной стране в Северном Висконсине, где у нас было мало места в космосе. Я хотел сделать что-то интересное, и обнаружил, что я хорош в математике. Когда я увидел облет космического корабля Voyager 2 с Нептуном и Тритоном, я подумал: «Вот оно что», и с этого момента я очень хотел работать в JPL. Думая, что это было «действительно особенное место».
Нью-Гемпшир - В колледже вы решили работать на кого-то вроде НАСА, и было ли ваше время в Blastoff хорошей отправной точкой для этого?
CL - Я думаю, что это действительно началось еще до того, как колледж, как я уже сказал, со встречи Voyager 2 и всех последующих миссий, в которых JPL участвовали в этом, был своего рода целью. Впереди JPL была моя первая встреча с Питером (Diamandis) и Эриком (Anderson), когда мы работали на starport.com, где я был веб-разработчиком. До этого у меня было заклинание в Центре космических полетов Годдарда, но с Эриком и Питером мы действительно сформировали связь. Хотя Starport длился недолго, как это было во время бума и пузыря доткомов, но он преподал мне некоторые ценные уроки в те месяцы.
Затем я занял должность в JPL, но, как вы, наверное, знаете, не все, что они делают, - это проектирование и планирование миссий, и, хотя это удивительное место, я хотел взять в свои руки кое-какие настоящие миссии, поэтому я перешел после всего лишь до года.
Затем появился Blastoff, который привел в движение множество идей для идей, связанных с Google Lunar X-Prize. Нам было очень весело разрабатывать вездеходы и исследовательские миссии на Луну, много замечательных людей с отличными идеями.
Тогда я был на конференции по малым спутникам в Юте, когда после моего выступления ко мне подошел представитель JPL, дал мне свою визитную карточку и фактически сказал, что я должен прийти и взять у них интервью. Питер и Эрик не очень хотели, чтобы я уходил, но я сказал им: «Мне действительно нужно уходить и учиться строить ракеты». Таким образом, действительно началось настоящее путешествие по работе с НАСА над некоторыми из самых захватывающих миссий в новейшей истории.
Нью-Гемпшир - Насколько захватывающим было то, что он был директором полета для двух самых успешных миссий в истории НАСА?
CL - Захватывающее действительно не близко к покрытию этого. Там мне было 29 лет, и я подумал: «Должен ли я действительно этим заниматься?» но потом, понимая: «Да, я могу сделать это», сидя за столом директоров полетов для двух самых смелых миссий НАСА: «Дух и возможность». Моя роль была в том, чтобы спасти их на поверхности, и мы проверяли эти миссии.
Симуляторы были такими реалистичными; у нас будет много разных сценариев за годы до фактической фазы EDL, теперь известной как «7 минут террора». Это на самом деле не кажется вполне реальным, хотя, когда это происходит, вы просто знаете, что это потому, что в комнате полно телевизионных камер, и у вас в голове возникает дополнительное ощущение, что на этот раз это не сим. Хотя телеметрия в симуляциях была настолько близка к реальным данным, всего лишь несколько вариаций, она как бы показывала, сколько испытаний и планирования ушло на эти миссии, и как все это окупилось.
Нью-Гемпшир - С Фениксом вы наверняка испытали печаль потери Полярной Земли перед рукой; это научило вас каким-то ценным урокам, которые вы теперь перенесли на свою роль в Планетарных ресурсах?
CL - «Феникс» начал с обзора неудач, но это то, что я считаю очень важным в инженерном деле и в жизни вообще. Вы должны не понимать, как сделать вещи лучше. Во время этого обзора дизайна мы выяснили еще дюжину причин того, что могло бы пойти не так с Mars Polar Lander, и реализовали изменения для Phoenix. Вы должны так много спланировать неудачу с миссиями этого типа, и это довольно волнующая, но в некотором смысле напряженная поездка, и та, что после Феникса я чувствовал, что должен передать мантию ради Любопытства.
Нью-Гемпшир - На тему «Планетарные ресурсы», когда вы начали думать о том, чтобы стать частью компании такого масштаба?
CL - Хорошо работать с Питером и Эриком снова было обсуждено еще в 2008 году, идеи компании были сформулированы тогда, когда она называлась Arkyd Astronautics, имя, которое оставалось у нас до 2012 года. Эрик и Питер обратились ко мне по поводу возможного возвращения. Как я уже сказал, я в значительной степени смирился с тем, что не буду работать над Curiosity, и мне придется пройти через все фазы, связанные с этой посадкой, и есть цитата, которая, как многие считают, исходит от Марка Твена, но на самом деле от Джексона. Браун, это в основном говорит
«Через двадцать лет вы будете более разочарованы тем, что вы не делали, чем тем, что вы делали. Так что скинуть с боулинга. Отплыть из безопасной гавани. Поймай быка за гора. Исследовать. Мечтать. Откройте для себя »Я решил сбросить боулин и отправиться в плавание с Планетарными Ресурсами.
Нью-Гемпшир - Как вы видите ваши отношения с такой компанией, как Planetary Resources, с крупными космическими агентствами? Считаете ли вы себя комплиментами или конкурирующими?
CL - Комплимент полностью. У НАСА более 50 лет невероятных исследований, миссий, исследований, разработок и исследований, и у них впереди большое будущее. В связи с тем, что НАСА недавно перевело некоторые из своих операций на низкой околоземной орбите в коммерческий сектор, мы считаем, что это действительно прекрасное время для этой отрасли, и наши цели - быть в авангарде видов научной и коммерческой деятельности, которые бизнес-сектор может преуспеть в этом, предоставив НАСА возможность сосредоточиться на удивительных полетах в дальний космос, таких как посадка на Европу или возвращение на Титан, на подобные миссии, которые в настоящее время могут реально осуществить только крупные правительственные учреждения.
Нью-Гемпшир - Arkyd должен стать одной из самых ошеломляющих историй успеха на Kickstarter, заработав около 800 000 долларов в неделю ... Вы представляли, что реакция на вывод космического телескопа на орбиту для всех вызовет столько энтузиазма?
CL - Снова пошатываться, на самом деле, недостаточно справедливости Это самый большой космический Kickstarter в своей истории, также как и в категории фотографии; это самый большой фотографический Kickstarter за всю историю. У нас запланировано еще много сюрпризов, которые я не могу назвать сейчас, но, установив минимальный бар в 1 миллион долларов для «тестирования воды» с общественным интересом к космическому телескопу, мы не превзошли все ожидания, но абсолютно достигли того, что мы чувствовали, что это возможно. От разговоров с людьми перед запуском и просто видя их реакцию (заметка автора, я был одним из тех людей, и моя реакция отвисла), мы знали, что у нас есть что-то действительно особенное. Идея космического селфи, которую мы чувствовали, была частью краеугольного камня того, чего мы хотели достичь, открывая пространство для всех, а не только для настоящих энтузиастов.
Нью-Гемпшир - С огромным первоначальным успехом проекта Arkyd, вы видите какие-либо возможности для флотилии космических телескопов для публики, как, скажем, сети LCOGT или iTelescope на Земле?
CL - Возможно, в будущем. Вы сами знаете, работая с сетями Las Cumbres и Faulkes и сетями iTelescope, что наличие набора телескопов по всей планете имеет огромные преимущества, когда речь идет о наблюдениях и науке. В настоящее время у нас есть план для одного телескопа для общественного пользования, как вы знаете.
Arkyd 100, который будет использовать наши технологии Arkyd, которые мы будем использовать для изучения околоземных астероидов. Если вы думаете, что за последние 100 лет все Хейл, Лоуэлл и т. Д. Этого мира были частными лицами, спонсирующими и создающими удивительные инструменты для освоения космоса, то это действительно естественный прогресс. Мы тесно сотрудничаем с Планетарным обществом в этом, поскольку у них есть общие цели и интересы для нас, а также для National Geographic. Мы считаем, что это действительно открывает пространство для целой новой группы людей, и это очевидно из феноменального интереса, который у нас был к Kickstarter, и тысяч людей, которые обещали свою поддержку, что это видение было правильным.
Нью-Гемпшир - У планетарных ресурсов есть некоторые огромные цели в отношении астероидов в будущем, но у вас, похоже, есть очень сбалансированный и поэтапный научный план для изучения и последующего перехода к более масштабным операциям. Это происходит из вашего научного фона?
CL - Как я уже сказал, я вырос в молочной стране в штате Висконсин, где я должен был сделать свои собственные возможности частью этой отрасли, там не было места. Сказав это, я был сторонником космоса почти всю свою жизнь, и да, я полагаю, мой научный опыт и опыт работы в JPL имеют отношение к планетарным ресурсам. У нас есть солидный план с точки зрения управления рисками с нашим «ройным» менталитетом, отправки большого количества космических кораблей, и даже если один или несколько сбоев, мы все равно сможем получить ценные научные данные. Я вижу это действительно в том, что многие люди имеют большие идеи и создают с ними компании, но затем, когда первоначальные инвестиции иссякают, идеи все еще могут быть большими и есть, но нет способа их реализовать.
Мы все пришли из компаний, которые видели этот тип мышления в прошлом, и теперь, хотя мы любим нанимать студентов и выпускников колледжей, у которых есть большие идеи, которые рискуют, у нас есть план, долгосрочный и устойчивый план и да, мы придерживаемся устойчивого подхода к этому, чтобы мы могли гарантировать, что наши инвесторы получат отдачу от того, что они поддержали.
Нью-Гемпшир - Можете ли вы дать нам график того, чего планируют достичь Планетарные ресурсы?
CL - Наш первый тестовый запуск состоится уже в 2014 году, а затем в 2015 году мы начнем с космических телескопов с использованием технологии Arkyd. К 2017 году мы надеемся определить и на пути к классификации потенциально интересных целей NEO для будущего майнинга. К началу 2020-х годов цель состоит в том, чтобы начать добычу астероидов и начать миссии по возврату образцов.
Нью-Гемпшир - Вы были и все еще, кажется, из всего, что я читал, страстно увлекались вовлечением студентов, с помощью SEDS и т. Д. Что вы можете сказать молодым людям, вдохновленным тем, что вы делаете, чтобы побудить их войти в космическую индустрию?
CL - Трудно, но я бы сказал, что, глядя на людей, которыми вы восхищаетесь, всегда помните, что они не сверхчеловеческие, они похожи на вас и меня, но иметь цели, рисковать и быть решительными - это отличный способ смотреть в будущее. Движение SEDS сыграло большую роль в моей молодости, и я бы посоветовал любому студенту принять в этом участие.
Нью-Гемпшир - В заключение, какова будет ваша конечная цель в качестве пионера нового рубежа в освоении космоса?
CL - Наша конечная цель - стать разработчиком экономичного двигателя, который делает освоение космоса коммерчески жизнеспособным. Как только мы это установим, мы сможем более детально изучить космос с помощью туризма, научных миссий и расширения нашего охвата еще больше. Я уже участвовал в размещении трех миссий на поверхности Марса, так что на самом деле ничто не находится за пределами нашей досягаемости.
Заключительные комментарии Ника :
Впервые я встретил Криса на конференции Spacefest V в Тусоне, где он дал мне предварительный просмотр космического телескопа Arkyd. Я не сомневаюсь, что после встречи с ним, он и команда Planetary Resources преуспеют в своей миссии. Довольно блестящий человек, но смиренный, кто-то, с кем вы можете часами разговаривать и уходить, чувствуя себя воодушевленным. В этом интервью мы беседовали в течение, казалось бы, нескольких часов, и Крис сказал, что я мог бы написать книгу с ответами, которые он дал. Надеюсь, эта статья даст вам некоторое представление о человеке, стоящем за миссиями, который на новом краю исследований намного подобно исследователям в «золотой лихорадке», они намечают новые и неизвестные, но чрезвычайно захватывающие территории. Как гласит старая поговорка ... и, возможно, более удачно, чем когда-либо ... наблюдать это пространство.
Вы можете узнать больше о проекте ARKYD на сайте Planetary Resources.
