Двое ученых НАСА недавно вернулись из двухнедельной экспедиции на 470 миль (760 километров) в один из самых бесплодных ландшафтов на Земле. Исследователь криосферы НАСА Келли Брунт и заместитель исследователя проекта ICESat-2 Том Нейман наносили на карту участок линии широты в 88 градусах южной широты на Южном полюсе в рамках подготовки к миссии «Лед, облако и повышение уровня земли-2» (ICESat-2), который планируется запустить в сентябре.
ICESat-2 будет использовать лазеры для отслеживания изменений в ледяных покровах, морском льде, ледниках и т. Д. - все они принадлежат "криосфере" Земли - и исследователи будут использовать эти данные для изучения влияния изменения климата на уровень моря в Земле. Чтобы ICESat-2 мог выполнять точные измерения с орбиты, ученым необходимо было собрать некоторые данные с земли для калибровки приборов спутника. После путешествия по Антарктиде Брант и Нейман обсудили свое путешествие в новом видео, выпущенном НАСА.
Два исследователя и два других члена экипажа вели большие, похожие на танки транспортные средства, называемые PistenBullies, за ними следовали поезда на пластиковых санях длиной 60 футов (18 метров). Сани содержали снаряжение для науки и выживания, включая спальные палатки экипажа, кухонные палатки, топливо, генераторы и груз. Научные приборы, собранные вместе с оборудованием Бранта и Неймана, помогли ученым собрать данные, которые будут использоваться для калибровки ICESat-2 после его запуска. [Бурная Антарктида показывает свой лед на новой 3D-карте]
«ICESat-2 - это измерение высот, и естественный вопрос:« Откуда ты знаешь, что получаешь правильный ответ? » Это то, как мы узнаем », - говорит Нейман в видео. «Мы пойдем и соберем набор справочных данных. Мы будем готовы сравнить и оценить [и] посмотреть, как у нас дела».
Главная цель Бранта и Неймана состояла в том, чтобы измерить высоту поверхности ледяного щита вдоль области, которую они пересекли. Нейман объясняет в видео, что ученые оставили «угловые отражатели», чтобы обозначить местоположение каждого измерения высоты. Отражатели были сделаны из бамбуковых столбов, на которых были маленькие кусочки стекла размером с ноготь мизинца, встроенный в крышку. Это стекло специально сделано для отражения зеленых лазерных лучей от спутника, когда он находится в космосе, что позволяет ученым миссии точно определить, откуда идут измерения ICESat-2.
Как только ICESat-2 получит данные, они будут сравниваться с измерениями Бранта и Неймана.
«План состоит в том, чтобы повторить этот ход в течение следующих трех лет - итого, за четыре года данных», - сказал Брант.
По словам Неймана, в течение следующих четырех лет изогнутая дуга Брунта и Неймана протяженностью 470 миль (760 км) станет лучшим объектом исследования любого из ледниковых щитов. Сочетание данных исследователей и данных ICESat-2 покажет, как ледовые щиты Южного полюса меняются из года в год. По словам НАСА, ICESat-2 должен быть способен измерять изменения менее чем на дюйм, что необходимо, поскольку даже небольшое количество таяния может способствовать повышению уровня моря.
