По мере того, как марсоход НАСА приближается к 12-й годовщине высадки на Марс, в ближайшие месяцы ее величайшие открытия в области науки все же, вероятно, не за горами, поскольку она успешно вошла в долину Марафона с вершины марсианской горы и в настоящее время ведет поиски спуска на обнажение измененных водой глинистых минералов. ,
Долина является воротами в чужеродную местность, в которой хранятся значительные тайники измененных водой минералов, которые образовались в условиях окружающей среды, способствующих поддержанию марсианских микробных форм жизни, если они когда-либо существовали. Но, как знает любой, кто когда-либо спускался по крутому склону, вы должны быть очень осторожны, чтобы не поскользнуться, не сдвинуться и не сломать что-либо, независимо от того, насколько прекрасен вид - ведь никто не слышит, как вы кричите на Марсе! Смотрите сверху вниз вид на долину.
После долгих лет марсианского альпинизма и поискового похода на вершину горы Opportunity вошли в долину Марафон, расположенную на вершине потрясающе живописного хребта с видом на западный край кратера Индевор.
Долина Марафона имеет длину около 300 ярдов или метров и проходит через западный край кратера Индевор с западного на восток. Кратер Endeavour охватывает около 22 километров в диаметре.
Посмотрите наши фото мозаики, иллюстрирующие взгляд Opportunity вокруг и вокруг долины Марафона и кратера Endeavour, созданный командой обработки изображений Кеном Кремером и Марко Ди Лоренцо.
Наша мозаика выше дает вид вниз из долины Марафона на Sol 4144, 20 сентября. Она уникальным образом комбинирует необработанные изображения с камер hazcam и navcam, чтобы получить более широкий перспективный панорамный вид на долину с крутыми стенами, а также показывает марсоход в работе протягивая руку робота к потенциальным целям глинистых минеральных камней слева. Тень возможности и следы колеса видны справа.
В конце июля Opportunity начал въезжать в долину с западного края и начал исследовать с научной точки зрения интересные каменные цели, проводя длительную съемку в течение месяца перед предстоящей холодной марсианской зимой - седьмым после приземления в Меридиани Планум в январе 2004 года.
Прогулка была сделана, чтобы идентифицировать цели, представляющие интерес для последующего изучения в и около дна долины. Старшая сестра Opportunity, Curiosity, провела похожую тематическую «прогулку» у подножия горы Шарп возле места посадки, расположенного на противоположной стороне Красной планеты.
«Долина чем-то напоминает желоб, направленный в дно кратера, которое находится далеко внизу. Так что это несколько пугающий, но и довольно интересный пейзаж », - пишет Ларри Крамплер, член научной группы из Музея естественной истории и науки Нью-Мексико, в обновлении миссии.
«Она называется« Марафонская долина », потому что марсоход преодолел расстояние в один марафон, чтобы добраться до него», - сказал профессор Рэй Арвидсон, заместитель главного исследователя ровера Вашингтонского университета, журналу Space Magazine.
24 марта 2015 года, Sol 3968, Sol 3968, марсоход NASA превысил дистанцию марафона на поверхности Марса. В настоящее время возможность проехала более 26,46 миль (42,59 км) за почти дюжину земных лет.
Теперь впервые в истории прибыл человеческий эмиссар, чтобы провести тщательный осмотр и выяснить потенциальные возможности этого региона в отношении обитаемости Марса.
Древние, выветрившиеся склоны вокруг долины Марафона содержат материнскую массу «филлосиликатных» глинистых минералов, основанную на данных, полученных из обширных орбитальных измерений Марса, полученных с помощью спектрометра CRISM на орбитальном аппарате НАСА «Марс-разведчик» (MRO), который был выполнен ранее по указанию Арвидсона.
Первоначально научная группа была сосредоточена на исследовании северного региона долины, в то время как солнце было еще выше в небе, и генерировании большей энергии для исследовательской деятельности из живительных солнечных батарей.
«У нас есть детективная работа в Марафонской долине на много месяцев вперед», - сказал заместитель главного исследователя Opportunity Рэй Арвидсон из Вашингтонского университета в Сент-Луисе.
Но теперь, когда марсоход спускается в узкую долину с высокими стенами, инженеры-манипуляторы марсоходов на Земле должны проявлять особую осторожность в отношении того, куда именно они отправляют Возможность на ее научные вылазки во время каждой поездки по золам, чтобы поддерживать ежедневную связь.
Высокие стены к северу и западу от гряды долины уже вызвали несколько отключений связи для «сверхвысокочастотных (UHF) реле малой высоты на запад», согласно команде JPL, контролирующей ровер.
Действительно, в середине сентября в двух случаях, совпадающих с днями непосредственно перед и после нашего фото-мозаичного изображения Sol 4144 (20 сентября) выше, «никаких данных получено не было, поскольку траектория полета орбитального аппарата была ниже отметки на гребне долины.
17 сентября и 21 сентября «высокий хребет долины заслонил низкопроходный перевал», и данные практически не были получены. Однако марсоход действительно собирал изображения и спектроскопические измерения для последующей передачи.
Теперь, когда приближается зима, марсоход движется к южной стороне долины Марафона, чтобы впитать больше солнечных лучей с обращенного к склону солнца и продолжить исследовательскую деятельность.
«Во время марсианских сезонов поздней осени и зимы Opportunity будет проводить свои измерения и обходы на южной стороне долины», - говорит Арвидсон.
«Когда наступит весна, марсоход вернется на дно долины для детальных измерений обнажений, которые могут содержать глинистые минералы».
Самый короткий дневной период этой седьмой марсианской зимы для Opportunity наступит в январе 2016 года.
На сегодняшний день Sol 4168, 15 октября 2015 г. Opportunity снял более 206 300 изображений и преодолел 26,46 миль (42,59 км).
Следите за новостями Кена о новостях о Земле, планетах и космических полетах.
