Сегодня утром трио космических путешественников вернулись на Землю с Международной космической станции, в том числе астронавт НАСА Кристина Кох, которая установила рекорд для самого длинного одиночного полета женщины - 326 дней подряд. Также домой приехал астронавт ЕКА Люка Пармитано, который в общей сложности провел 367 дней в космосе (в двух миссиях), то есть больше дней, чем любой астронавт ЕКА в истории.
Экипаж 61-й экспедиции также включал российского космонавта и командира корабля "Союз" Александра Скворцова, который выполнил свою третью миссию в общей сложности 546 дней в космосе, заняв 15-е место в списке за все время в космосе.
Экипаж приземлился в Казахстане в российской капсуле "Союз-МС-13" в 4:12 по восточному времени (3:12 по местному времени) к юго-востоку от отдаленного города Джезказган, Казахстан.
«Я сейчас так поражен и счастлив, - сказал Кох, всего через несколько минут после приземления.
Обширная миссия Коха включала в себя шесть выходов в открытый космос, причем в октябре 2019 года был установлен первый в истории выход в открытый космос, в котором участвовали все женщины вместе с космонавтом Джессикой Меир, а затем еще два выхода в открытый космос для женщин. Во время миссии Коха - ее первой в космосе - она прошла предыдущий кумулятивный рекорд астронавта США Пегги Уитсон за 289 дней. НАСА отметило, что длительная миссия Коха предоставит исследователям возможность наблюдать за последствиями длительных космических полетов для женщины и может сравнить ее с 340 днями Скотта Келли на МКС в 2015–2016 годах. Эти длительные исследования являются неотъемлемой частью планов НАСА по возвращению людей на Луну в рамках программы Артемиды и подготовке к исследованию человеком Марса, говорит НАСА.
Кох начала свою миссию 14 марта 2019 года.
Во время пребывания Пармитано в космосе он выполнил четыре изнурительных выхода в открытый космос для поддержания детектора космических лучей за пределами станции, альфа-магнитного спектрометра AMS-02, и тем самым установил европейский рекорд по наибольшему совокупному времени космического обхода. Он также дистанционно управлял рок-коллекционером в Нидерландах и поддерживал более 50 европейских и более 200 международных экспериментов. Пармитано был третьим европейцем и первым итальянцем в команде МКС. Перед тем как покинуть космическую станцию, Пармитано передал эту командную роль российскому космонавту Олегу Скрипоче в традиционной церемонии смены командования.
За время своего пребывания в космосе команда Expedition 61 участвовала в сотнях экспериментов в области биологии, наук о Земле, исследований человека, физических наук и технологических разработок, включая тестирование 3D-биологических принтеров для печати на органоподобных тканях в условиях микрогравитации.
После медицинских проверок после посадки экипаж отправится в свои страны. Parmitano сядет на самолет НАСА, направляющийся в Кельн, Германия. Кох продолжит путь домой в Хьюстон. Скворцов сядет на самолет Центра подготовки космонавтов им. Гагарина и вернется к себе домой в Звездный городок, Россия.
На борту МКС остаются астронавты НАСА Джессика Меир и Эндрю Морган в качестве бортинженера и Олег Скрипочка из Роскосмоса в качестве командира станции. Морган также участвует в длительной миссии, которая стартовала в июле 2019 года и должна вернуться на Землю 17 апреля 2020 года. К нынешнему экипажу из трех человек присоединятся в начале апреля астронавт НАСА Крис Кэссиди и российские космонавты Николай Тихонов и Андрей Бабкин, возвращающий экипаж к шести.
