Нам повезло жить на планете, где летом предсказуемо теплее, а зимой холоднее во многих регионах, по крайней мере, в определенных пределах. На Земле, для сравнения, требуется 26000 лет, чтобы наклониться в несколько меньшей степени (23,5 градуса).
Экзопланета, находящаяся на расстоянии 2300 световых лет в созвездии Лебедя, вращается вокруг двух карликовых звезд - оранжевой и красной - каждые 66 дней. Хотя было бы забавно представить прогноз погоды на этой планете, в действительности он, вероятно, слишком жаркий для жизни (он близок к родительским звездам), а также огромный, на 65 земных масс или «супер-Нептун».
Что еще более странно, так это то, как трудно было охарактеризовать планету. Обычно астрономы обнаруживают эти миры, наблюдая, как они проходят по поверхности своих родительских звезд, или по гравитационным колебаниям, которые они вызывают в этих звездах. Орбита, однако, наклонена на 2,5 градуса к звездам, что делает транзиты гораздо более непредсказуемыми. Данные космического телескопа Кеплера заняли несколько лет, чтобы найти образец.
«То, что мы видим в данных Кеплера за 1500 дней, это три транзита в первые 180 дней (один транзит каждые 66 дней), затем у нас было 800 дней без транзитов вообще», - заявил Веселин Костов, главный следователь по наблюдению. «После этого мы увидели еще пять транзитов подряд», - добавил Костов, работающий в Научном институте космического телескопа и Университете Джона Хопкинса в Балтиморе, штат Мэриленд.
Пройдет поразительные шесть лет, пока следующий транзит не произойдет в 2020 году, отчасти из-за этого колебания, а отчасти из-за того, что звезды имеют небольшие диаметры и не являются точно «ребристыми» для нашего обзора с Земли. Что касается того, почему эта планета ведет себя так, как она делает, никто не уверен. Возможно, другие планеты портят орбиту, или третья звезда делает то же самое.
Следующий главный вопрос, добавили астрономы, заключается в том, существуют ли другие планеты, подобные этой, которые мы просто не можем увидеть из-за разрыва между периодами транзита.
Вы можете прочитать больше об этом открытии в Astrophysical Journal (публикация от 29 января, которой пока нет на сайте) или в препринте в Arxiv.
Источник: Научный институт космического телескопа
