Что если бы мы могли отправиться к внешнему краю Солнечной системы - за пределы знакомых каменистых планет и газовых гигантов, минуя орбиты астероидов и комет - еще в тысячу раз дальше - к сферической оболочке ледяных частиц, которая окутывает Солнечную систему , Эта оболочка, более известная как облако Оорта, считается остатком ранней Солнечной системы.
Представьте, что астрономы могли бы узнать о ранней Солнечной системе, отправив зонд в облако Оорта! К сожалению, 1-2 световых года более чем недостижимы для нас. Но нам не совсем не повезло. 2010 WG9 - транс-нептунский объект - на самом деле скрытый объект Облака Оорта. Он вылетел со своей орбиты и приближается к нам, чтобы мы могли получить беспрецедентный взгляд.
Но это становится еще лучше! 2010 WG9 не приблизится к Солнцу, а это означает, что его ледяная поверхность останется хорошо сохранившейся. Доктор Дэвид Рабиновиц, ведущий автор статьи о постоянных наблюдениях за этим объектом, сказал Space Magazine: «Это один из священных Граалей планетарной науки - наблюдать неизмененный планетезимал, оставшийся со времени формирования Солнечной системы».
Теперь вы можете подумать: подождите, разве кометы не приходят из Облака Оорта? Это так; большинство комет было вытянуто из облака Оорта гравитационным возмущением. Но наблюдать за кометами крайне сложно, так как они окружены яркими облаками пыли и газа. Они также приближаются к Солнцу, что означает, что их льды испаряются и их первоначальная поверхность не сохраняется.
Итак, хотя внутри солнечной системы висит удивительно большое количество облачных объектов Оорта, нам нужно было найти объект, который легко наблюдать и поверхность которого хорошо сохранилась. 2010 WG9 - просто объект для работы! Он не покрыт пылью или газом и, как полагают, большую часть своей жизни провел на расстояниях, превышающих 1000 а.е. На самом деле, он никогда не приблизится ближе, чем Уран.
Астрономы Йельского университета наблюдали WG9 2010 года более двух лет, снимая изображения в разных фильтрах. Подобно тому, как фильтры для кофе пропускают молотый кофе, но блокируют более крупные кофейные зерна, астрономические фильтры пропускают свет с определенной длиной волны, в то же время блокируя все остальные.
Напомним, что длина волны видимого света относится к цвету. Например, красный цвет имеет длину волны приблизительно 650 нм. Поэтому очень красный объект будет более ярким в фильтре этой длины волны, в отличие от фильтра, скажем, 475 нм или синего цвета. Использование фильтров позволяет астрономам изучать конкретные цвета света.
Астрономы наблюдали 2010 WG9 с четырьмя фильтрами: B, V, R и I, также известными как синяя, видимая, красная и инфракрасная длины волн. Что они видели? Вариация - это изменение цвета в течение всего нескольких дней.
Вероятный источник - пятнистая поверхность. Представьте себе, что вы смотрите на Землю (притворяется, что атмосферы нет) с синим фильтром. Он станет ярче, когда появится океан, и тускнеет, когда этот океан покинет поле зрения. Там будет изменение цвета, в зависимости от различных элементов, расположенных на поверхности планеты.
Карликовая планета Плутон имеет пятна метанового льда, которые также проявляются в виде изменений цвета на ее поверхности. В отличие от Плутона, WG9 2010 года относительно мала (диаметром 100 км) и не может удерживать метановый лед. Возможно, что часть поверхности вновь подвергается воздействию. По словам Рабиновича, астрономы до сих пор не уверены, что означают изменения цвета.
Рабинович очень хотел объяснить, что WG9 2010 года имеет необычайно медленное вращение. Большинство транс-нептунских объектов вращаются каждые несколько часов. 2010 WG9 вращается порядка 11 дней! Лучшая причина такого расхождения заключается в том, что он существует в двоичной системе. Если WG9 2010 года будет привязан к другому телу - это означает, что вращение каждого тела привязано к скорости вращения - тогда WG9 2010 будет замедлен в своем вращении.
По словам Рабиновича, следующим шагом будет наблюдение WG9 2010 года с более крупными телескопами - возможно, космическим телескопом Хаббла - чтобы лучше измерить изменение цвета. Возможно, мы даже сможем определить, находится ли этот объект в двоичной системе, и наблюдать за вторичным объектом.
Любые будущие наблюдения помогут нам лучше понять облако Оорта. «Об облаке Оорта известно очень мало - сколько в нем объектов, каковы его размеры и как оно образовалось», - объяснил Рабинович. «Изучая подробные свойства вновь прибывшего члена облака Оорта, мы можем узнать о его составляющих».
WG9 2010 года, вероятно, намекает на происхождение Солнечной системы, помогая нам лучше понять ее собственное происхождение: загадочное облако Оорта.
Источник: Рабинович и др. AJ, 2013
