Ручка Большой Медведицы стала еще сильнее! Астрономы нашли дополнительную звезду, расположенную в захвате Медведицы, которая невидима невооруженным глазом. В настоящее время известная как «Alcor B», звезда была найдена с помощью инновационной техники, называемой «общее параллактическое движение», и была найдена членами Проекта 1640, международной совместной команды, которая дает представление о Галилео Галлилее.
«Мы использовали совершенно новую технику для определения того, что объект вращается вокруг близлежащей звезды, и это хороший намек на Галилея», - говорит Бен Р. Оппенгеймер, куратор Музея естественной истории. «Галилей проявил огромное предвидение. Четыреста лет назад он понял, что если Коперник был прав - Земля вращается вокруг Солнца - они могли бы показать это, наблюдая «параллактическое движение» ближайших звезд. Невероятно, но Галилей пытался использовать Алькор, чтобы увидеть его, но не обладал необходимой точностью ».
Если бы Галилей смог со временем увидеть изменения в положении Алькора, у него были бы убедительные доказательства того, что Коперник был прав. Параллактическое движение - это способ, которым близлежащие звезды, по-видимому, движутся в виде годовой повторяющейся картины относительно гораздо более удаленных звезд, просто потому, что наблюдатель на Земле кружит вокруг Солнца и видит эти звезды из разных мест в течение года.
Совместная команда, которая нашла звезду, включает астрономов из Американского музея естественной истории, Института астрономии Кембриджского университета, Калифорнийского технологического института и Лаборатории реактивного движения НАСА.
Алькор - сравнительно молодая звезда, вдвое больше массы Солнца. Звезды этого массива относительно редки, недолговечны и ярки. Алькор и его кузены в Большой Медведице сформировались из одного и того же облака материи около 500 миллионов лет назад, что является необычным для созвездия, поскольку большинство этих образов на небе состоят из несвязанных звезд. Алькор разделяет положение в созвездии Большой Медведицы с другой звездой, Мизар. Фактически обе звезды использовались в качестве общего теста зрения - способности отличать «всадника от лошади» - среди древних людей. Один из коллег Галилея заметил, что сам Мицар на самом деле является двойной, первой двойной системой звезд, разрешенной телескопом. Спустя много лет два компонента Mizar A и B сами были определены, чтобы они были тесно вращающимися двойными, образуя в целом четырехкратную систему.
В марте участники Проекта 1640 прикрепили свой коронограф и адаптивную оптику к 200-дюймовому телескопу Хейла в Паломарской обсерватории в Калифорнии и указали на Алькор. «Я сразу заметил слабую точку света рядом со звездой», - говорит Нил Циммерман, аспирант Колумбийского университета, который защищает докторскую диссертацию в музее. «Никто раньше не сообщал об этом объекте, и он был очень близок к Алькору, поэтому мы поняли, что это, вероятно, неизвестная звезда-компаньон».
Команда вернулась через несколько месяцев и обнаружила, что у звезды было то же движение, что и у Алькора, доказав, что это была звезда-компаньон.
Alcor и его меньший спутник Alcor B находятся на расстоянии около 80 световых лет и вращаются вокруг друг друга каждые 90 лет и более. Команда также смогла определить, что Alcor B - это типичный тип звезды М-карлика или красного карлика, который примерно в 250 раз больше массы Юпитера, или примерно четверти массы нашего Солнца. Компаньон намного меньше и круче, чем Alcor A.
«О красных карликах обычно не сообщается вокруг более яркого типа звезды с большей массой, как у Алькора, но у нас есть догадка, что они на самом деле довольно распространены», - говорит Оппенгеймер. «Это открытие показывает, что даже самые яркие и самые знакомые звезды на небе хранят секреты, которые нам еще предстоит открыть».
Команда планирует снова использовать параллактическое движение в будущем. «Мы надеемся использовать ту же технику, чтобы проверить, что другие объекты, которые мы находим, например, экзопланеты, действительно связаны с их звездами-хозяевами», - говорит Циммерман. «Фактически, мы ожидаем, что другие исследовательские группы, охотящиеся за экзопланетами, также будут использовать эту технику для ускорения процесса обнаружения».
Источник: EurekAlert
