Хорошо известно, что неустойчивая деятельность человека наносит ущерб здоровью планеты. То, как мы используем Землю, угрожает нашему будущему и будущему многих животных и растений. Вымирание видов является неизбежной конечной точкой.
Важно, чтобы потеря австралийской природы была точно определена количественно. На сегодняшний день точное определение числа вымерших видов является сложной задачей. Но в самой всесторонней оценке такого рода наши исследования подтвердили, что 100 эндемичных австралийских видов, живущих в 1788 году, в настоящее время достоверно перечислены как вымершие.
Что тревожно, это подтверждает, что количество вымерших австралийских видов намного выше, чем считалось ранее.
Самый точный подсчет пока
Количество вымерших австралийских видов варьируется. Список вымерших растений и животных федерального правительства насчитывает 92. Однако 20 из них являются подвидами, пять, как известно, до сих пор существуют в Австралии, а семь выживают за рубежом - сокращая показатель до 60.
Проверка фактов RMIT / ABC ставит цифру в 46.
Государства и территории также имеют свои собственные списки вымирания, а Международный союз охраны природы ведет глобальную базу данных, Красный список.
Наше исследование сопоставило эти отдельные списки. Мы исключили виды, которые все еще существуют за рубежом, такие как папоротник с водными кистями. Мы также исключили некоторые виды, которые, к счастью, были вновь открыты после того, как были перечислены как вымершие, или которые больше не признаются действительными видами (например, неясная улитка). Fluvidona dulvertonensis).
Мы пришли к выводу, что ровно 100 видов растений и животных достоверно перечислены как вымершие за 230 лет, прошедших после того, как европейцы колонизировали Австралию:
Наш подсчет включает в себя три вида, перечисленных как вымершие в дикой природе, два из которых все еще существуют в неволе.
Число млекопитающих составляет 10% от видов, присутствовавших в 1788 году. Этот показатель потерь намного выше, чем для любого другого континента за этот период.
100 вымираний взяты из официальных списков. Но многие вымирания не были официально зарегистрированы. Другие виды исчезли до того, как их существование было зарегистрировано. Больше не было замечено в течение десятилетий, и их подозревают потерянные ученые или группы коренных народов, которые знали их лучше всего. Мы предполагаем, что фактическое количество вымерших австралийских видов с 1788 года, вероятно, будет примерно в десять раз больше, чем мы получили из официальных списков.
И потеря биоразнообразия - это больше, чем просто вымирание. Многие другие австралийские виды исчезли из всех, кроме остатков своих прежних ареалов, или сохранились в популяциях, намного меньших, чем в прошлом.
Датирование потерь
Датирование вымирания не является простым. Для некоторых австралийских видов, таких как лесной сцинк острова Рождества, мы знаем день, когда умер последний известный человек. Но многие виды исчезли без нашего понимания в то время.
Наша оценка сроков вымирания показывает в значительной степени непрерывный уровень потерь - в среднем около четырех видов за десятилетие.
Продолжая эту тенденцию, за последнее десятилетие три австралийских вида вымерли - лесной сцинк на острове Рождества, pipistrelle острова Рождества и melomys Брэмбл-Кей - и два других вымерли в дикой природе.
Вымирание произошло на большей части континента. Однако 21 произошел только на островах, меньших, чем Тасмания, которые составляют менее 0,5% суши Австралии.
Эта тенденция, повторяющаяся во всем мире, в значительной степени обусловлена небольшими размерами популяции и уязвимостью для вновь появившихся хищников.
Мы должны извлечь уроки из прошлого
100 признанных исчезновений последовали за потерей управления земельными ресурсами коренных народов, его заменой совершенно новыми видами землепользования и новыми поселенцами, представляющими виды без особого внимания к вредным воздействиям.
Введенные кошки и лисы вовлечены в большинство исчезновений млекопитающих; очистка растительности и деградация среды обитания привели к исчезновению большинства растений. Болезнь вызвала гибель лягушек, а случайное появление азиатской змеи привело к недавней гибели трех видов рептилий на острове Рождества.
Причины изменились с течением времени. Охота способствовала нескольким ранним исчезновениям, но не недавним. В последнее десятилетие изменение климата способствовало исчезновению melomys Брэмбл-Кей, который жил только на одном острове Квинсленда.
Перспективам для некоторых видов помогают правовая защита, прекрасная система национальных заповедников Австралии и управление угрозами. Но эти выгоды подрываются наследием прошлой утраты и фрагментации среды обитания, а также постоянным ущербом, причиняемым интродуцированными видами.
Наш собственный прирост населения вызывает дальнейшую потерю среды обитания, а новые угрозы, такие как изменение климата, вызывают более частые и интенсивные засухи и лесные пожары.
Законы об окружающей среде явно не смогли остановить кризис исчезновения. Национальные законы в настоящее время пересматриваются, и федеральное правительство указало, что меры защиты могут быть отменены.
Но сейчас не время еще больше ослаблять законы об окружающей среде. Создание современной Австралии дорого обходится природе - мы плохо живем на этой земле.
Исследование, на котором основана эта статья, было также соавтором Эндрю Бербиджа, Дэвида Коутса, Рода Феншэма и Норма МакКензи.
