[/ Подпись]
Администратор НАСА Майкл Гриффин объявил о своих намерениях отправить опытный образец космического корабля на Международную космическую станцию для проведения испытаний. Магнитно-плазменная ракета с переменным удельным импульсом (Vasimir) в настоящее время находится в экспериментальной фазе, но Гриффин надеется, что масштабная модель будет готова к одной из оставшихся миссий Шаттла-МКС до 2010 года. Концепция Vasimir ликвидирует разрыв между обычными (требующими топлива, ракеты высокой тяги и экономичные (экономичные, мало тяговые) ионные двигатели. Васимир достигает этого, используя оригинальный метод ионизации и подогрева нейтрального газового топлива ...
Это звучит как идея из отдела «давайте сделаем что-то полезное с космической станцией» в ответ на недавнюю критику в отношении качества науки, которая проводится на орбитальной заставе стоимостью 100 миллиардов долларов. Майкл Гриффин присутствовал на выставке AirVenture 29 июля в Ошкоше, где его спросили о состоянии передовых исследований НАСА в области космического движения. В ответ он наметил планы начать испытания Vasimir на борту МКС в ближайшие годы. Возможно, это означает, что Васимир будет проходить вакуумные испытания за пределами станции. (ПРИМЕЧАНИЕ: это не двигательное устройство для самой космической станции, она останется на орбите Земли до конца своих лет, независимо от оптимистической идеи о том, что она может стать межпланетным космическим аппаратом.)
Васимир использует газ, такой как водород, в качестве топлива. При впрыскивании двигатель превращает водород в плазму (сильно ионизированное состояние вещества). Благодаря использованию интенсивных радиосигналов, излучаемых мощными сверхпроводящими магнитами, двигатель способен генерировать эту плазму и заряжать ее. Горячая плазма затем фокусируется и направляется магнитным соплом, которое создает тягу. Vasimir оказывается очень эффективным способом получить оптимальную тягу от минимального топлива (количество в ракетостроении, известное как «удельный импульс») путем ионизации топлива и ускорения его с помощью магнитного поля. Такая технология намного более эффективна, чем обычные ракеты (так как она использует меньше топлива) и обеспечивает большую тягу, чем ионные двигатели.
В настоящий момент «Васимир» выглядит так, как будто он находится в фазе «испытательного стенда», напоминающего нечто слишком большое и громоздкое, чтобы его можно было отправить в космос, но Гриффин надеется, что масштабная модель может быть доставлена на МКС, возможно, путем один из оставшихся рейсов Shuttle до 2010 года.
Сам двигатель разрабатывается корпорацией Ad Astra Rocket Corporation, и в 2006 году НАСА подписало соглашение о сотрудничестве с компанией в надежде провести масштабные испытания ракетных продуктов. Естественно, испытания Васимира на борту космической станции будут иметь огромное значение для исследования этой технологии (но нет никаких упоминаний о том, что Васимир можно было бы использовать в качестве движителя МКС, действительно позор).
Источник: Flight Global
