В значительном шаге в направлении дальнейшего расширения растущих возможностей Международной космической станции (МКС) в области исследований и коммерческой космической экономики НАСА одобрило разработку первого частного шлюза, разработанного в частном порядке, и планирует за два года осуществить запуск в орбитальный лабораторный комплекс.
Планируется, что коммерческий шлюз будет запущен на коммерческом грузовом судне и установлен на американском сегменте МКС в 2019 году.
Это расширяет возможности США по размещению оборудования и полезных нагрузок снаружи и должно утроить число малых спутников, таких как CubeSats, которые могут быть развернуты.
Коммерческий воздушный шлюз, финансируемый из частных источников, разрабатывается Nanoracks в партнерстве с Boeing, который является главным подрядчиком космической станции.
Воздушный шлюз будет установлен в открытом порту на модуле Tranquility, который уже является домом для семи купольных смотровых площадок с куполообразным куполом и коммерческого расширяемого модуля BEAM, созданного компанией Bigelow Aerospace.
«Мы хотим использовать космическую станцию, чтобы подвергнуть коммерческий сектор новым и новым видам использования космического пространства, в конечном итоге создавая новую экономику на низкой околоземной орбите для научных исследований, развития технологий и транспортировки людей и грузов», - сказал Сэм Скимеми, директор. Отдел МКС в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, в заявлении.
«Мы надеемся, что этот новый воздушный шлюз позволит разнообразному сообществу экспериментировать и развивать возможности в космосе для коммерческого сектора».
Воздушный шлюз будет запущен на борту одного из коммерческих поставщиков грузов НАСА в 2019 году. Но агентство не уточнило, какой подрядчик. Среди кандидатов - грузовой дракон SpaceX, улучшенный ATK Cygnus или потенциально еще не летающий SNC Dream Chaser.
Boeing поставит оборудование пассивного общего швартовного механизма (CBM) шлюза для его подключения к модулю Tranquility.
По словам Боинга, воздушный шлюз расширит возможности передачи оборудования, полезных нагрузок и развертываемых спутников изнутри МКС наружу, что значительно увеличит использование МКС.
«Международная космическая станция позволяет НАСА проводить передовые исследования и демонстрации технологий для следующего гигантского скачка в исследованиях человека и поддерживает развивающуюся космическую экономику на околоземной орбите. Развертывание CubeSats и других небольших спутниковых полезных нагрузок из орбитальной лаборатории коммерческими клиентами и НАСА в последние годы возросло. Чтобы удовлетворить спрос, НАСА приняло предложение NanoRacks разработать первый коммерческий шлюз на космической станции », - говорит НАСА.
«Установка коммерческого воздушного шлюза NanoRacks поможет нам справиться со спросом», - сказал руководитель программы Международной космической станции Boeing Марк Малкуин. «Это большой шаг в содействии коммерческому бизнесу на МКС».
Прямо сейчас США используют шлюз на Японском экспериментальном модуле (JEM) для размещения полезных нагрузок на внешней стороне станций, а также для небольших спутниковых развертываний. Но спрос опережает доступность JEM.
Воздушный шлюз Nanoracks будет больше и прочнее, чтобы справиться с провисанием.
НАСА предусмотрело, что Центр содействия развитию науки в космосе (CASIS), руководитель НАСА Национальной лаборатории США на космической станции, будет отвечать за координацию всех развертываний полезной нагрузки с коммерческого шлюза - НАСА и не НАСА.
«Мы входим в новую главу в программе космической станции, где частный сектор берет на себя больше ответственности. Мы рассматриваем это как только начало и рады объединиться с нашими друзьями в Boeing », - сказал Джеффри Мэнбер, генеральный директор NanoRacks.
Оставайтесь с нами здесь, чтобы узнать о Кене и его новостях о Земле и планетах, а также о космических полетах.
