15 августа 1977 года астрономы с помощью радиотелескопа Big Ear в Университете штата Огайо обнаружили 72-секундный радиосигнал, поступающий из космоса. Это мощный сигнал, который быстро получил прозвище «Вау! сигнал », казалось, исходил со стороны созвездия Стрельца, и некоторые зашли настолько далеко, что предположили, что он может быть внеземного происхождения.
С тех пор вау! Сигнал был постоянным источником противоречий среди исследователей и астрономов SETI. В то время как некоторые утверждали, что это является свидетельством внеземного интеллекта (ETI), другие пытались найти естественное объяснение этому. И благодаря команде исследователей из Центра Планетных Наук (CPS), естественное объяснение, наконец, могло быть найдено.
В прошлом возможные объяснения варьировались от астероидов и экзопланет до звезд и даже сигналов с Земли - но все они были исключены. А затем в 2016 году Центр планетарных наук - некоммерческая научная и астрономическая организация из Флориды - выдвинул гипотезу, утверждающую, что причиной может быть комета и / или ее водородное облако.
Это было основано на том, что вау! Сигнал передавался с частотой 1420 МГц, которая оказалась той же частотой, что и водород. Это объяснение было также привлекательным, потому что движение кометы послужило возможным объяснением того, почему сигнал не был обнаружен с тех пор. Чтобы подтвердить эту гипотезу, команда CPS провела 200 наблюдений с использованием 10-метрового радиотелескопа.
Они утверждают, что этот телескоп был оснащен спектрометром и специальным рупором, предназначенным для сбора радиосигнала с центром в 1420,25 МГц. В период с 27 ноября 2016 года по 24 февраля 2017 года они проводили мониторинг области пространства, где находится «Ух ты!» был обнаружен сигнал, и было обнаружено, что пара солнечных комет (которые не были обнаружены в 1977 году) соответствовала их наблюдениям и, следовательно, могла быть источником.
Спектры, полученные от этих комет - P / 2008 Y2 (Gibbs) и 266 / P Christensen - показали, что они излучают радиочастоту, которая соответствует Wow! сигнал. Как рассказал Антонио Пэрис (профессор CPS) в недавней статье, опубликованной в журнале Вашингтонской академии наук:
«Расследование обнаружило, что комета 266 / P Кристенсена излучала радиосигнал на частоте 1420,25 МГц. Все обнаруженные радиоизлучения находились в пределах 1 ° (60 угловых минут) от известных небесных координат кометы, когда она проходила в окрестности сигнала «Ух ты!». Во время наблюдений за кометой серия экспериментов установила, что известные небесные источники на частоте 1420 МГц (то есть пульсары и / или активные галактические ядра) не находились в пределах 15 ° от кометы 266 / P Кристенсен ».
Команда также проверила три другие кометы, чтобы увидеть, испускают ли они похожие радиосигналы. Эти кометы - P / 2013 EW90 (Tenagra), P / 2016 J1-A (PANSTARRS) и 237P / LINEAR - были выбраны случайным образом из базы данных малых тел JPL, и было подтверждено, что они излучают радиосигнал на частоте 1420 МГц. Таким образом, результаты этого исследования показывают, что «Ух ты!» 1977 года Сигнал был естественным явлением от тела Солнечной системы.
Однако не все убеждены. В ответ на статью Иветт Кэндес - аспирант Института Данлэпа в Университете Торонто - написала обширный ответ на Reddit о том, почему он не может должным образом решить Wow! сигнал. Для начала она приводит пример того, как исследовательская группа измеряла силу сигнала в децибелах:
«Я никогда, никогда, никогда не использовал дБ в статье, и я никогда не читал статью по радиоастрономии, в которой измеряли силу сигнала в дБ (за исключением, возможно, в контексте инструментария, описывающего системы радиотелескопа, т.е. наука, но инженерия.) Мы используем другую единицу в астрономии для плотности потока, Янский (Jy), где 1 Jy =? 230 дБм / (м2 · Гц). (дБ - это логарифмическая шкала, а Янские - нет.) »
Еще один критический момент - отсутствие подробностей в документе, что очень затруднит воспроизведение результатов, что является основным требованием в научных исследованиях. В частности, они не указывают, откуда взялся 10-метровый радиотелескоп, то есть, из какой обсерватории объекта он принадлежал, или даже если он вообще принадлежал одному, и довольно расплывчаты относительно его технической спецификации.
И последнее, но не менее важное, это вопрос среды, в которой проводились наблюдения, которые не указаны. Это также очень важно для радиоастрономии, так как это подняло проблему помех. Как сказал Сенес:
«Это может звучать педантично, но это безумно важно в радиоастрономии, где большинство сигналов, которые мы когда-либо ищем, составляют крошечную долю техногенных сигналов, которые могут быть в миллионы раз ярче астрономического сигнала. (Мобильный телефон на Луне был бы одним из самых ярких радиоастрономических источников в небе, чтобы дать вам идею!) Радиочастотные помехи (RFI) очень важны для поля, так что люди могут потратить на это свою карьеру (Я сам написал главу о своей диссертации на эту тему), и «радиообстановка» обсерватории сама по себе может стоить бумаги ».
Помимо этих очевидных несоответствий, Cendes также заявляет, что гипотеза для эксперимента была ошибочной. По сути, большое ухо искал тот же сигнал в течение 22 лет, но ничего не нашел. Если гипотеза кометы верна, должно быть объяснение, почему до этого времени не было обнаружено никаких следов сигнала. Увы, одного не хватает, что касается этого самого последнего исследования.
«И теперь у вас, вероятно, есть представление о том, почему разовые события так трудно доказать в науке», - утверждает она. «Но ведь это действительно главная причина, вау! сигнал не решен по сей день - без правдоподобного объяснения, [без] дополнительных данных, мы просто никогда не узнаем ».
Хотя это может быть трудно принять, вполне возможно, что мы никогда не узнаем, что это за вау! Сигнал действительно был - будь то разовое событие, явление естественного происхождения или что-то еще целиком. И если гипотеза кометы окажется не поддающейся проверке, то это, безусловно, хорошая новость для энтузиастов SETI!
Хотя устранение естественных объяснений не доказывает, что такие вещи, как Wow! Сигнал является доказательством инопланетных цивилизаций, по крайней мере, указывает на то, что эту возможность пока нельзя исключать. И для тех, кто надеется, что когда-нибудь будут найдены доказательства разумной жизни, это действительно лучшее, на что мы можем надеяться ... на данный момент!
