После пробуждения в начале июля от кратковременной гибернации космический зонд Rosetta прошел еще одну веху в долгом пути к своему рандеву с кометой 67 / P Чурюмов-Герасименко в 2014 году: он начал отслеживать астероид (2867) Штейнса. 5 сентября 2008 года космический корабль совершит облет астероида, а в следующем месяце проведет съемку изображений и научных данных.
Штейнс будет оставаться точкой в небе для зонда довольно долгое время, но эти предварительные изображения позволят космическому кораблю лучше ориентироваться на орбите астероида, а также на период его вращения. Используя камеру оптической, спектроскопической и инфракрасной дистанционной системы визуализации (OSIRIS), он будет снимать астероид два раза в неделю до 25 августа, а затем будет снимать ежедневно до запланированного пролета 5 сентября. Розетта пройдет в пределах 800 км (500 миль) от астероида, снимая и получая данные с относительно медленной скоростью 8,6 км / с (5,3 миль / с).
Траектория Штейнса уже была установлена из наземных наблюдений, но изображение, ведущее к пролету, поможет оптимизировать траекторию космического корабля. Местонахождение астероида в настоящее время известно с точностью до 100 км, но работа, которую будет выполнять Rosetta, сузит его до 2 км.
«По мере того как расстояние Розетты от Стейнса уменьшается, точность измерений орбиты Стейнса будет еще больше увеличиваться, что позволит нам максимально быстро скорректировать траекторию перед ближайшим заходом на посадку, особенно в начале сентября», - сказала Сильвен Лодиот из Rosetta Flight Control. Команда в Европейском центре космических операций.
Во время полета Штейнса Розетта изучит физические и химические свойства астероида. Он также предоставит ученым подробный обзор кинематических свойств (как быстро он вращается) и как астероид взаимодействует с солнечным ветром. Быть так близко к Штейну даст Розетте шанс проанализировать любые спутники астероида, а также газ и пыль в непосредственной близости.
Розетта запущена в марте 2004 года и идет окольным путем, чтобы добраться до конечного пункта назначения кометы 67 / П Чурюмов-Герасименко. Он дважды проходил мимо Земли - один раз в марте 2005 года и еще раз в феврале 2007 года - с другим пролетом, запланированным на ноябрь 2009 года. При выполнении самого последнего пролета он получил это потрясающее изображение Земли ночью с Камера OSIRIS. Освещенные районы - это населенные пункты на континентах в Северном полушарии.
Однако Земля - не единственное небесное тело, которое посетил космический корабль. Он прошел в пределах 1000 км (620 миль) от Марса в феврале 2007 года и совершит облет астероида 21 Лютеция в 2010 году. Эта игра планетарного бильярда предназначена для корректировки траектории полета космического корабля и получения изображений на Земле. Марс и астероиды помогают научной команде устранить все ошибки в множестве научных приборов на борту.
Как только он достигнет 67 / P Чурюмова-Герасименко, он развернет посадочный аппарат по имени Philae, который сверлит комету, чтобы впервые изучить композиционную природу кометы. Розетта будет вращаться вокруг кометы, следуя за ней вокруг Солнца.
Если вы хотите следить за ходом миссии Розетта, в ESA есть инструмент флеш-анимации, который позволяет вам увеличивать масштаб любой части миссии.
Источник: пресс-релиз ЕКА
