Неудивительно, что северная полярная область Титана покрыта обширными озерами и морями жидкого метана - они были много раз видны Кассини в течение десяти лет на орбите вокруг Сатурна. какая является удивительно то, насколько невероятно гладкими были обнаружены поверхности этих озер.
Можно было бы подумать, что такие большие пространства поверхностной жидкости - некоторые из морей Титана столь же велики, как Великие озера - продемонстрировали бы по крайней мере немного поверхностное воздействие на мир с такой плотной атмосферой, как у Титана. Но повторная радиолокационная съемка показала, что их поверхности «гладкие, как краска на автомобиле». За последние несколько лет ученые ломали голову над этой аномалией, но теперь они, возможно, действительно видели свет - то есть отраженный свет от того, что на самом деле может быть волнами на Титане!
Используя данные, полученные во время полетов на Титане в 2012 и 2013 годах, ученый-планетист Джейсон Барнс из Университета Айдахо и группа исследователей из нескольких других учреждений, в том числе JPL, Корнелла и Массачусетского технологического института, определили, какие могут быть волны на поверхности Пунга-Маре. одно из самых больших озер Титана.
По ощущениям масштаба, озеро Виктория, самое большое озеро в Африке, могло бы вписаться в длину вдоль Пунга-Маре в 380 км (236 миль) в ширину.
Подробнее: Северный полюс Титана изобилует озерами
Коллективные изменения в зеркальном освещении в четырех пикселях, наблюдаемые на поверхности Пунга-Маре с помощью VIMS (видимого и инфракрасного картографического спектрометра) Кассини, были интерпретированы как результат волн - или, возможно, более точно, ряби, видя, что они являются оценивается в 2 сантиметра в высоту.
Тем не менее, основываясь на том, что наблюдалось до сих пор на Титане, это совершенно изменчиво.
Если наблюдения Кассини интерпретируются Barnes et al. находятся что указывает на волны в Пунга-Маре, они также могут объяснить предыдущие зеркальные изменения, наблюдаемые в других телах жидкости, таких как меньший Киву Лакус (верхнее изображение).
«Если это правильно, то это открытие представляет первые волны на поверхности моря, известные за пределами Земли».
- Джейсон У. Барнс и соавт.
Опять же, волновое действие - не единственный возможный ответ. Подобные разнообразные зеркальные блики также могут быть вызваны влажной поверхностью, например, метановой грязью. Потребуются дальнейшие наблюдения, чтобы исключить другие возможности и получить более точный «прогноз прибоя» для Титана.
Полученные результаты были представлены Джейсоном Барнсом на 45-й конференции по лунной и планетарной науке в Хьюстоне 17 марта 2014 года. Новости природы.
