Из пресс-релиза Гарвардского Смитсоновского центра астрофизики:
Наше Солнце может представлять угрозу, когда оно посылает мощные солнечные вспышки излучения на Землю. Новое исследование показывает, что треть взрывов Солнца - это «скрытые атаки», которые могут происходить без предупреждения.
«Если синоптики полагаются на некоторые из традиционных признаков опасности, они пропустят значительную долю солнечных извержений», - сказал Сули Ма из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (CfA).
Чтобы прийти к их заключению, Ма и ее коллеги изучили 34 солнечных извержения за 8 месяцев на космическом корабле STEREO. СТЕРЕО позволяет нам изучать Солнце под двумя разными углами одновременно. Он состоит из двух космических кораблей, один опережает Землю на своей орбите, а другой - позади. Исследователи использовали его, чтобы убедиться, что события, покидающие Солнце, были определенно на стороне, обращенной к Земле.
STEREO идеально подходит для изучения выбросов корональной массы или CME. CME - это огромное извержение Солнца, которое выбрасывает в космос миллиард тонн высоко заряженных частиц со скоростью более миллиона миль в час. Когда эти заряженные частицы достигают Земли, они взаимодействуют с магнитным полем нашей планеты, потенциально создавая геомагнитную бурю. Такой шторм может создавать помехи для спутниковой связи, нарушать электроснабжение или даже замыкать спутники на орбите.
До появления STEREO астрономы считали, что все обращенные к Земле CME сопровождались предупреждающими сигналами, такими как вспышки (небольшие взрывы сопровождаются излучением высокой энергии), затемнения короны (потемнение короны, вызванное выбросом вещества в CME) или извержения нитей ( длинные ленточки плазмы сильно выгибаются от поверхности Солнца). Поэтому, следя за этими сигналами, мы могли бы предсказать надвигающееся извержение.
Это новое исследование показало, что 11 из 34 CME, наблюдаемых STEREO, были «скрытными», не показывая ни одного из обычных сигналов. В результате любая система, предназначенная для наблюдения за такими предупреждающими знаками, может пропускать треть всех солнечных вспышек.
«Метеорологи могут дать дни предупреждения для урагана, но только минуты для торнадо, - пояснил смитсоновский астроном Леон Голуб. «В настоящее время прогнозирование космической погоды больше похоже на предупреждения о торнадо. Мы можем знать, что извержение неизбежно, но мы не можем точно сказать, когда оно произойдет. А иногда они застают нас врасплох.
Команда планирует продолжить поиск тонких подсказок, которые могут позволить нам предсказать надвигающуюся «скрытность» CME. Они предупреждают, что их исследование произошло во время длительного минимума солнечной активности; условия могут измениться, поскольку солнечная активность увеличивается в течение следующих нескольких лет.
«Солнце вступает в свой штормовой сезон, приближаясь к следующему периоду максимальной активности в 2013 и 2014 годах», - сказал Ма. «Чем больше мы узнаем и поймем об этом сейчас, тем лучше».
Статья, посвященная обсуждению их результатов, появилась в выпуске Astrophysical Journal от 10 октября 2010 года. Авторы: Сули Ма, Г. Аттрилл и Леон Голуб (CfA); и Дж. Лин (Китайская академия наук).
