[/ Подпись]
Космический корабль Гершель и Планк успешно стартовали вместе в четверг с европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана. Два космических корабля по отдельности и в разных направлениях от ракеты-носителя разнесены примерно на четыре минуты после вращения, чтобы правильно ориентироваться на своих высоких эллиптических орбитах. Всего через 40 минут после старта Гершель и Планк отправили свои первые радиосигналы на Землю, подтверждая, что они оба работают в хорошей форме. Через несколько месяцев они достигнут точки L-2 (Лагранжа) в космосе, на расстоянии 1,5 миллиона километров (930 000 миль) от Земли за пределами орбиты Луны. К началу следующего года они начнут операции по открытию новых окон во Вселенной. Гершель будет изучать звездообразование, а Планк будет оглядываться на Большой взрыв.
Гершель будет смотреть на определенные точки в пространстве, а Планк будет смотреть на все небо.
Это трехмерное изображение Гершеля было создано Натаниалом Бертоном-Брэдфордом. Проверьте другие изображения на его странице Flickr.
Названный в честь астронома 18-го века, открывшего инфракрасный свет, космический корабль Гершеля имеет длину 7 метров и ширину 4 метра. Зеркало телескопа имеет ширину 3,5 метра, в 4 раза больше, чем у предыдущего космического телескопа, и будет собирать длинноволновое излучение от некоторых из самых холодных и самых отдаленных объектов во Вселенной. Зеркало также является технологическим чудом: в нем используются 12 лепестков карбида кремния, слитых в одну деталь. Гершель будет единственной космической обсерваторией, которая охватит спектральный диапазон от дальнего инфракрасного диапазона до субмиллиметра.
Чтобы обнаружить холодные, темные объекты, Гершель должен быть еще холоднее. 2400 литров жидкого гелия охлаждают космический аппарат до -273 по Цельсию. Подобно тому, как тепловизионная камера может видеть тепло тела человека, Гершель будет смотреть за пределы пыли и газа, чтобы видеть области звездообразования, изучать кометы и смотреть в далекую вселенную, где сталкиваются галактики и рождают звезды. Ученые планируют как минимум три года эксплуатации от Гершеля.
Планк будет непрерывно подметать все небо, чтобы составить карту Вселенной, как это было 13,7 миллиардов лет назад. Космический корабль имеет размеры четыре на четыре метра, а основное зеркало длиной 1,5 метра окружено перегородкой, чтобы ограничить рассеянный свет от ближайших объектов, Солнца, Земли и Луны. Детекторы Планка также должны быть холодными и охлаждаться до температуры от 273 ° С до 1/10 градуса выше абсолютного нуля.
Ожидается, что рутинные наблюдения с Планком продлятся не менее 15 месяцев. Миссия может быть продлена в зависимости от статуса изотопа гелия-3, который используется для охлаждения космического корабля.
Планк проверит ключевые вопросы в космологии, изучит космический микроволновый фон, выяснит изначальные составляющие Вселенной и выяснит существование гравитационных волн. Планк отправится в прошлое, давая нам лучшее понимание будущего.
