Далекая галактика в изображении Хаббла Ультра Глубокое Поле. Изображение предоставлено: Хаббл. Нажмите, чтобы увеличить.
Две из больших обсерваторий НАСА, космические телескопы Спитцер и Хаббл, объединились, чтобы «взвесить» звезды в нескольких отдаленных галактиках. Одна из этих галактик, одна из самых дальних из когда-либо виденных, кажется необычайно массивной и зрелой для своего места в молодой вселенной.
Это стало неожиданностью для астрономов, поскольку самые ранние галактики во вселенной, как обычно полагают, были намного меньшими ассоциациями звезд, которые постепенно объединялись, чтобы построить большие галактики, такие как наш Млечный Путь.
«Эта галактика, названная HUDF-JD2, похоже, быстро увеличилась в течение первых нескольких сотен миллионов лет после большого взрыва. Он стал примерно в восемь раз массой в звездах, чем наш собственный Млечный Путь, и затем внезапно прекратил образовывать новые звезды », - сказал Бахрам Мобашер из Научного института космического телескопа, Балтимор и Европейского космического агентства, Париж. ,
Галактика была обнаружена среди примерно 10 000 других на небольшом участке неба под названием Hubble Ultra Deep Field (UDF). Считается, что галактика находится так же далеко, как самые отдаленные из известных галактик. Это эпоха, когда Вселенной было всего 800 миллионов лет. Это примерно пять процентов возраста Вселенной, составляющего 14 миллиардов лет.
Ученые, изучающие UDF, обнаружили эту галактику на инфракрасных изображениях Хаббла. Они ожидали, что он будет молодым и маленьким, как другие известные галактики на аналогичных расстояниях. Вместо этого они нашли доказательства того, что галактика удивительно зрелая и гораздо более массивная, и ее звезды, по-видимому, существуют уже долгое время.
UDF-изображение Хаббла в оптическом свете - самое глубокое из когда-либо сделанных изображений, однако эта галактика не была очевидна. Это указывает на то, что большая часть оптического света галактики была поглощена, пройдя миллиарды световых лет через газообразный водород. Галактика была обнаружена с помощью ближней инфракрасной камеры Хаббла и мульти-объектного спектрометра. Он также был обнаружен инфракрасной камерой на очень большом телескопе (VLT) в Европейской южной обсерватории. На длинных инфракрасных волнах он очень слабый и красный.
Большой сюрприз состоит в том, насколько ярче галактика на инфракрасных изображениях с еще большей длиной волны, полученных с космического телескопа Спитцера. Спитцер чувствителен к свету от более старых, красных звезд, которые должны составлять большую часть массы в галактике. Инфракрасная яркость галактики говорит о ее огромности. «Это будет довольно большая галактика даже сегодня», - сказал Марк Дикинсон из Национальной оптической астрономической обсерватории, Тусон, штат Аризона, - «В то время, когда Вселенной было всего 800 миллионов лет, она явно гигантская», - добавил он.
Наблюдения за Спитцером также независимо сообщались Лоуренсом Эйлсом из Университета Эксетера в Соединенном Королевстве и Хаоджингом Яном из Научного центра Спитцера, Пасадена, Калифорния. Они также выявили доказательства наличия зрелых звезд в более обычных и менее массивных галактиках на аналогичных расстояниях, когда Вселенной было менее одного миллиарда лет.
Новые наблюдения, о которых сообщил Мобашер, расширяют понятие удивительно зрелых «маленьких галактик» на объект, который, возможно, в 10 раз массивнее и который, казалось, образовывал свои звезды еще раньше в истории вселенной.
Команда Мобашера оценила расстояние до этой галактики, объединив информацию, предоставленную наблюдениями Хаббла, Спитцера и VLT. Относительная яркость галактики на разных длинах волн зависит от расширяющейся Вселенной и позволяет астрономам оценивать ее расстояние. Они также могут получить представление о составе галактики с точки зрения массы и возраста ее звезд. Для подтверждения расстояния до галактики понадобятся телескопы следующего поколения, такие как инфракрасный космический телескоп Джеймса Вебба.
В то время как астрономы обычно полагают, что большинство галактик были построены кусочно слиянием меньших галактик, обнаружение этого объекта предполагает, что по крайней мере несколько галактик сформировались очень давно. Для такой большой галактики это было бы чрезвычайно взрывоопасным событием рождения звезды. Результаты Мобашера появятся в Астрофизическом Журнале 20 декабря.
Электронные изображения из исследований и информации в Интернете, посетите: http://hubblesite.org/news/2005/28
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
