Новые результаты химической науки, полученные от марсохода НАСА «Любопытство», показывают, что древний Марс, вероятно, имел более высокое содержание молекулярного кислорода в атмосфере по сравнению с сегодняшним днем и поэтому был более гостеприимным для форм жизни, если они вообще когда-либо существовали.
Таким образом, Красная Планета была гораздо более похожа на Землю и потенциально обитаема миллиарды лет назад по сравнению с холодным, бесплодным местом, которое мы видим сегодня.
Любопытство обнаружило высокий уровень минералов оксида марганца в породах, исследованных в месте под названием «Винджана» весной 2014 года.
Для получения марганец-оксидных минералов требуется большое количество воды и сильные окислительные условия.
«Исследователи обнаружили высокий уровень оксидов марганца при использовании лазерного прибора на ровере. Этот намек на увеличение количества кислорода в ранней атмосфере Марса дополняет другие находки Любопытства, такие как свидетельства о древних озерах, показывающие, как когда-то была Земля, как наша соседняя планета », - сообщает НАСА.
Недавно объявленные результаты основаны на результатах, полученных с помощью установленного на мачте ровера ChemCam или прибора для лазерного обжига Chemistry and Camera. ChemCam работает, испуская лазерные импульсы, а затем наблюдает спектр возникающих вспышек плазмы, чтобы оценить химический состав целей.
«Единственные способы на Земле, которые мы знаем, как заставить эти марганцевые материалы использовать кислород или микробы атмосферы», - сказала Нина Ланца, планетолог из Лос-Аламосской национальной лаборатории в Нью-Мексико.
«Теперь мы видим на Марсе оксиды марганца, и нам интересно, как, черт возьми, они могли образоваться?»
Это открытие публикуется в новой статье в «Геофизических исследовательских письмах» Американского геофизического союза. Ланца является ведущим автором.
Оксиды марганца были обнаружены ChemCam в минеральных жилах, исследованных в «Винджане», и являются частью геологической временной шкалы, собираемой из исследовательской экспедиции Curiosity через пол площадки приземления кратера Гейл.
Ученым удалось связать новое открытие более высокого уровня кислорода со временем, когда подземные воды присутствовали в кратере Гейла.
«Эти материалы с высоким содержанием марганца не могут образовываться без большого количества жидкой воды и условий сильного окисления», - говорит Ланца.
«Здесь, на Земле, у нас было много воды, но не было широко распространенных отложений оксидов марганца, пока уровень кислорода в нашей атмосфере не поднялся».
Материалы с высоким содержанием марганца были обнаружены в заполненных минералами трещинах в песчаниках в районе кратера «Кимберли».
Высокие концентрации минералов оксида марганца в древнем прошлом Земли соответствуют значительному изменению состава нашей атмосферы от низких до высоких концентраций кислорода в атмосфере. Таким образом, разумно предположить, что то же самое произошло на древнем Марсе.
В рамках расследования Curiosity также провела учебную кампанию в Винджане, ее третьей миссии.
Сколько оксида марганца было обнаружено и в чем смысл?
«Марсоход Curiosity наблюдал высокое содержание Mn (> 25 мас.% MnO) в материалах, заполняющих трещины, которые пересекают песчаники в регионе Кимберли в кратере Гейл, Марс», - говорится в документе AGU.
«На Земле среды, в которых концентрируется Mn и осаждаются минералы Mn, нуждаются в воде и условиях сильного окисления, поэтому эти результаты позволяют предположить, что подобные процессы происходили на Марсе».
«Основываясь на сильной связи между отложением оксида Mn и уровнями атмосферного диоксида кислорода на Земле, присутствие этих Mn-фаз на Марсе позволяет предположить, что в атмосфере и некоторых подземных водах древнего Марса было больше молекулярного кислорода, чем в настоящее время». «.
Следите за новостями Кена о новостях о Земле, планетах и космических полетах.
