Спутник НАСА «Свифт» зафиксировал самый дальний из когда-либо обнаруженных гамма-всплесков. Но поскольку свет движется с конечной скоростью, и если смотреть дальше во вселенную, значит оглядываться назад во времени, это означает, что взрыв произошел менее чем через 825 миллионов лет после того, как началась вселенная, или когда вселенная была менее чем на одну седьмую своего нынешнего возраста. Эта звезда была, вероятно, из самых ранних поколений звезд, когда-либо сформировавшихся. «Это самый удивительный взрыв, который видел Свифт», - сказал ведущий ученый миссии Нил Герелс в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА.
Гамма-лучи от далекого взрыва вызвали взрывной телескоп Свифта, и космический корабль установил местоположение события в созвездии Эридана. Он быстро повернулся, чтобы осмотреть место, и менее чем через две минуты после предупреждения рентгеновский телескоп Свифта начал наблюдать за положением. Там он обнаружил исчезающий, ранее неизвестный источник рентгеновского излучения. Пакет был обозначен как GRB 080913.
Астрономы на земле также были предупреждены, и группа, использующая 2,2-метровый телескоп ESO в Обсерватории LaSilla, смогла сделать наблюдения через одну минуту после того, как Свифт начал наблюдения. Полтора часа спустя очень большой телескоп в Паранале, Чили, нацелился на послесвечение.
Астрономы ищут красное смещение этих объектов, чтобы определить расстояние. Из-за эффекта Доплера свет, излучаемый объектом, смещается к красному или менее энергичному концу электромагнитного спектра. В определенных цветах яркость удаленного объекта показывает характерное падение, вызванное промежуточными газовыми облаками. Чем дальше находится объект, тем больше длина волны, где начинается это затухание.
Анализ спектра для GRB 080913 установил красное смещение взрыва в 6,7 - среди самых отдаленных известных объектов.
Гамма-всплески являются самыми яркими взрывами во вселенной. Большинство происходит, когда у массивных звезд заканчивается ядерное топливо. Когда их ядра коллапсируют в черную дыру или нейтронную звезду, газовые струи, управляемые не полностью понятными процессами, пронзают звезду и взрываются в космос. Там они попадают в газ, ранее пролившийся звездой, и нагревают его, создавая яркие послесвечения.
Источник: НАСА
