Изображение предоставлено: ULTRACAM
Хотя существует множество телескопов - как больших, так и малых - которые одновременно исследуют ночное небо, небеса настолько обширны и настолько плотно населены всевозможными экзотическими объектами, что очень легко пропустить значительное случайное событие. К счастью, новое поколение научных инструментов теперь позволяет британским астрономам готовиться к неожиданностям и стать лидерами в так называемой «астрофизике во временной области».
Захватывающие новые наблюдения многих различных, изменяющихся во времени небесных объектов, начиная от рентгеновских двойных чёрных дыр до вспышек звезд и луны Сатурна Титана, будут представлены на дискуссионном совещании специалистов Королевского астрономического общества в пятницу, 13 февраля (подробности ниже). На встрече также будут представлены презентации нескольких новаторских инструментов Великобритании, которые делают эти наблюдения возможными.
Вселенная вокруг нас постоянно меняется. Иногда карта небес переписывается внезапными насильственными событиями, такими как гамма-всплески (GRB) и сверхновые. Иногда странствующий околоземный астероид или событие гравитационного линзирования делают его непредсказуемым. Чаще всего звезда подвергается небольшому колебанию оптической яркости или энергии.
Наблюдение за такими явлениями и вариациями может раскрыть секреты самых разных интригующих и важных астрономических объектов. К сожалению, оказалось удивительно трудным проводить те виды наблюдений, которые требуются с использованием обычных телескопов и их инструментов для решения многих выдающихся задач.
Чтобы понять эти типы явлений, необходимо проводить долгосрочные программы мониторинга или уметь в течение нескольких минут реагировать на случайные открытия, сделанные другими обсерваториями или космическими аппаратами.
«Новое поколение объектов, спроектированных и построенных в Великобритании, готово дать астрономам страны ведущую позицию в мире в области, которая называется« Домен времени », - сказал профессор Майк Боде из Ливерпульского университета имени Джона Мура, соорганизатор. встреча профессора Фила Чарльза (Университет Саутгемптона) Королевского астрономического общества о последних технологических достижениях в области наблюдательной астрономии.
Это новое поколение включает в себя высокоскоростную камеру «ULTRACAM», которая используется на различных телескопах передового ранга по всему миру. Сотрудничество между университетами Шеффилда и Уорика и Центром астрономических технологий, Эдинбург, ULTRACAM, позволяет наблюдать изменения яркости, продолжающиеся всего несколько тысячных долей секунды. Он использовался для изучения окружающей среды объектов, столь же разнообразных, как атмосфера покрытой смогом луны Сатурна, Титана, до последних вздохов газа, спирального в черные дыры.
Еще одним новаторским инструментом является «Super WASP», новый телескоп, эффективно включающий пять широкоугольных камер. Во главе с астрономами из консорциума университетов Великобритании, включая Квинс Белфаст, Кембридж, Лестер, Опен и Сент-Эндрюс, а также Исаак Ньютон Групп на Ла-Пальма на Канарских островах, первый Super WASP начал работу на Ла-Пальма в ноябре 2003.
Обладая очень широким полем зрения, телескоп может одновременно снимать область неба, примерно в 1000 раз превышающую площадь полной Луны. Таким образом, он может наблюдать сотни тысяч звезд за ночь, искать изменения яркости и открывать новые объекты. В частности, Super WASP будет играть ключевую роль в поиске планет в других звездных системах, поскольку они пересекают лицо своей родительской звезды и вспышки света, которые могут сопровождать самые драматические и загадочные взрывы со времен Большого взрыва - так называемые Gamma Ray Bursters. В ходе своей работы Super WASP также обнаружит бесчисленные астероиды в нашей собственной Солнечной системе.
Третий из новых объектов - это Ливерпульский телескоп (LT) на Ла Пальма, являющийся пионером в создании роботизированных телескопов следующего поколения, который строится в Birkenhead компанией Telescope Technologies Ltd. с главным зеркалом диаметром 2 м (6,6 фута), что делает его Самый большой роботизированный телескоп, предназначенный для исследований, когда-либо созданных, LT начал научную деятельность в январе 2004 года. Он принадлежит и эксплуатируется как «космический зонд на земле» Ливерпульским университетом Джона Мурса (JMU) и поддерживается финансированием JMU, Particle Совет по исследованиям в области физики и астрономии, Европейский союз, Совет по финансированию высшего образования и щедрое пожертвование г-на Олдема Робартса.
Несмотря на то, что ЛТ работала всего чуть меньше месяца, она уже наблюдала широкий спектр объектов - от комет и астероидов, от взрывающихся звезд (новых и сверхновых) до вариаций света в центрах активных галактик, где считается, что сверхмассивная черная отверстия могут скрываться.
Совещанию РАН также будет представлено видение будущего, в котором сеть гигантских роботизированных телескопов, таких как LT, будет размещена по всему миру. Эта сеть роботизированных телескопов («RoboNet») будет действовать как единый быстро реагирующий телескоп, способный наблюдать за объектами в любом месте на небе в любое время и следить за ними 24 часа в сутки, если это необходимо.
Используя преимущества интернет-технологий, сеть будет автоматически и интеллектуально управляться программным обеспечением, разработанным в рамках проекта e-STAR (сотрудничество между Университетом Эксетера и JMU). e-STAR связывает телескопы с помощью «интеллектуальных агентов» непосредственно с архивами и базами данных, так что последующие наблюдения за объектами, которые, как видно, меняются, могут автоматически проводиться без вмешательства человека.
Уже рассматриваются планы создания прототипа RoboNet на базе LT и его (в первую очередь образовательных) клонов, телескопов Фолкса на Гавайях и в Австралии. Это привело бы к созданию специализированной сети в южном полушарии для поиска планет вокруг других звезд. Проект REX (Роботизированная сеть обнаружения экзо-планет), возглавляемый Университетом Сент-Эндрюса, дает наилучшие перспективы для обнаружения планет земного типа вокруг других звезд до запуска значительно более дорогих космических обсерваторий в следующее десятилетие
Первоначальный источник: выпуск новостей РАН
