Земля - наш дом, единственное место во вселенной, где мы точно знаем, что жизнь существует. Земля образовалась чуть более 4,5 миллиардов лет назад из клубящегося облака газа и пыли, которое породило всю нашу солнечную систему, включая нашу звезду, Солнце. Согласно лучшим теориям ученых, этот газ и пыль разрушились в диск, и различные части диска слились с каждой планетой в нашей солнечной системе.
Где земля?
Наша планета находится в небольшом уголке галактики Млечный путь, в 25 000 световых лет от центра галактики и в 25 000 световых лет от края, согласно данным Вселенной сегодня. Наша солнечная система расположена на вспомогательном рукаве, называемом плечом Ориона-Лебедя, который ответвляется от рукава Стрельца, одного из двух главных спиральных рукавов галактики.
Окружность Земли составляет 24 901 миль (40 075 километров), что делает ее самой большой скалистой планетой в Солнечной системе. Наша планета вращается на расстоянии 93 миллионов миль (150 000 км) от Солнца, давая ей необходимую температуру для устойчивой жидкой воды на поверхности, единственного известного тела, чтобы сделать это.
Из чего состоит Земля?
Несколько огромных рельефов, известных как континенты, существуют в различных местах на поверхности Земли. Согласно Энциклопедии «Мировая география», самый большой континент, который иногда называют Афро-Евразией (хотя чаще распадается на Африку, Европу и Азию), имеет общую площадь 32 800 000 квадратных миль (84 950 000 квадратных километров). Северная и Южная Америка вместе составляют 16 428 000 квадратных миль (42 миллиона квадратных километров), в то время как площадь замерзшего континента Антарктиды составляет 5 405 000 квадратных миль (14 миллионов квадратных километров), а площадь Австралии составляет 2 970 000 квадратных миль (7 656 127 квадратных километров).
Процессы под земной корой заставляют эти континенты перемещаться в течение геологических периодов времени. Геологи обнаружили подземные континенты, похороненные глубоко под поверхностью, и хотя никто не знает, как и когда они образовались, они могут быть такими же старыми, как и сама Земля.
По данным Геологической службы США, земная кора представляет собой тонкий слой, который в среднем простирается примерно на 18 миль (30 км) ниже наших ног и содержит в основном силикатные и базальтовые породы. Мантия - следующий слой вниз, простирающийся приблизительно на 1 800 миль (2 900 км) ниже поверхности Земли. Распространенным заблуждением является то, что весь камень в мантии плавится в магму; на самом деле, большая его часть находится в очень вязкой форме, настолько толстой, что для того, чтобы ее движение стало очевидным, требуются миллионы лет. В центре Земли находится железо-никелевое ядро, жидкое снаружи, до 1400 миль (2260 км), но раздавленное невероятным давлением в твердую форму на самых низких глубинах.
Атмосфера Земли
По данным НАСА, атмосфера нашей планеты на 78% состоит из азота, с дополнительными 20% кислорода, 0,9% аргона и 0,04% углекислого газа, а также следовых количеств других газов. Большая часть человеческой деятельности происходит в самом нижнем слое атмосферы, тропосфере, которая простирается от 5 до 9 миль (от 8 до 14,5 км) над нашими головами. Над этим находится стратосфера, в которой летают облака и метеозонды, высота которых достигает 50 миль. За ним следует мезосфера, которая простирается до 53 миль (85 км) в высоту (это место, где горят метеоры) и термосфера, которая простирается далеко в космос, по крайней мере, 372 миль (600 км) в высоту.
Деятельность человека сильно влияет на климат и погоду в атмосфере Земли. Добавляя избыток углекислого газа, который улавливает инфракрасное излучение солнца, человеческая промышленность нагревает нашу планету посредством глобального потепления, что приводит к масштабным изменениям. К ним относятся повышение средней температуры примерно на 2,3 градуса по Фаренгейту (1,3 градуса по Цельсию). В сентябре 2019 года были зафиксированы самые жаркие температуры на всей Земле.
Поверхность земли
Земля наклонена вокруг своей оси на 23,4 градуса, что означает, что солнечный свет неравномерно падает на поверхность планеты в течение года, создавая сезонные колебания на большей части планеты. Но разные регионы испытывают разные вариации солнечного света, и поэтому поверхность Земли часто разбивается на три основные климатические зоны: полярные регионы в Арктике и Антарктике, которые начинаются выше или ниже 66 градусов широты к северу или югу; средние умеренные зоны, между 23 и 66 градусами северной или южной широты; и тропические районы, между Тропиком Рака, в 23 градусах северной широты и Тропиком Козерога, в 23 градусах южной широты, согласно данным Национального управления океанических и атмосферных исследований.
Самая высокая точка над уровнем моря - вершина Эвереста. на 29 029 футов (8 848 метров). Расщелина в форме полумесяца на дне западной части Тихого океана, известная как Марианская впадина, является самым глубоким местом на нашей планете, простираясь до 36 037 футов (10 984 м).
Нил - самая длинная река в мире, протекающая через 4 258 миль (6 853 км) через северо-восточную Африку. Озеро Байкал в России является самым большим и самым глубоким пресноводным озером, содержащим 5521 кубических миль воды (23 013 кубических километров) - объем, приблизительно эквивалентный объему всех пяти Великих озер Северной Америки вместе взятых.
Жизнь на Земле
Пожалуй, самая поразительная вещь о Земле, и особенность, которая до сих пор делает ее уникальной во всем известном космосе, - это присутствие живых организмов. Некоторые из самых старых свидетельств микробной жизни предполагают, что она уже широко распространена на нашей планете 3,95 миллиарда лет назад. Как именно возникли эти микроскопические существа, остается загадкой, хотя эксперты предложили много теорий.
По оценкам ученых, на нашей планете насчитывается 1 триллион видов, занимающих ниши, простирающиеся от верхних слоев атмосферы до глубины под скалистой поверхностью. Причудливые и сложные биосферы существуют вокруг гидротермальных отверстий на дне океана и почти в каждой разведанной скале и щели. Означает ли это, что организмы существуют на множестве миров в нашей солнечной системе или за ее пределами, остается открытым вопросом, хотя разнообразие жизни на Земле дало ученым надежду на то, что жизнь может существовать в экстремальных условиях во всей вселенной.
