Космический челнок "Атлантис" теперь готов к ее последнему запланированному полету в космос. EDT (1820 по Гринвичу) из Космического центра им. Кеннеди.
Шаттл «Атлантис» является четвертым из пяти оригинальных шаттлов, который поднял свой вес в 32 успешных запусках - по сравнению с 39 для «Дискавери» и 28 для «Колумбии», 25 для «Индевора» и 10 для «Челленджера».
Оглядываясь назад, эта опора челночного флота, безусловно, имела свою долю ярких и успешных миссий. Но, что тревожно, были также некоторые близкие звонки, где этот орбитальный аппарат и ее команды стояли на грани катастрофы.
Триумф: Первый полет Атлантиды состоялся 3 октября 1985 года. Полет STS-51-J для Министерства обороны доставил в космос военный экипаж из пяти человек и два спутника связи Министерства обороны США.
На волосок от: На следующем полете Атлантиды, всего через месяц, STS-61-B, который был вторым ночным запуском в программе шаттла, один из твердых ракетных ускорителей испытал первичную эрозию уплотнительного кольца в обоих сопловых соединениях. Прошел горячий газ мимо первичного уплотнительного кольца. Анализ после запуска довел проблему до сведения НАСА, но они проигнорировали проблему. Всего три месяца спустя утечка уплотнительного кольца на Challenger разрушила автомобиль и убила команду из семи человек.
На волосок от: На STS-27 в декабре 1988 года, как раз во второй миссии после аварии Челленджер, произошло другое предчувствие будущей катастрофы. Через 85 секунд после запуска кусок изоляции на кончике твердотопливного ускорителя с правой стороны шаттла откололся и ударил по правой стороне Атлантиды. После полета инженеры НАСА заявили, что, хотя Атлантида и получила больше повреждений, чем обычно, это «не было серьезной проблемой».
Но более 700 плиток теплозащитного экрана были повреждены, а одна плитка полностью отсутствовала. Металл внизу был частично расплавлен.
Экипаж знал о некоторых повреждениях из-за регулярных проверок теплозащитного экрана. Однако, поскольку это была засекреченная миссия Министерства обороны, никакие изображения или телевидение не передавались по прямой линии, даже на управление полетом. Поскольку между экипажем и Хьюстоном была ограниченная связь, чиновники НАСА в основном не замечали эту проблему, а команда боялась за свою жизнь.
«Мы потратили все эти деньги и все это время на восстановление и реконструкцию, и мы запустили одну успешную миссию, мы [могли бы] потерять самую следующую», - сказал командир миссии Роберт «Хут» Гибсон в статье Билла Харвуда для Spaceflightnow. ком. «Я думаю, что Конгресс сказал бы, что все в порядке, ребята, нам просто не нужно делать это снова. Я думаю, что это был бы конец.
Но Атлантида благополучно вернула свою команду, даже с поврежденной плиткой.
Триумф: Atlantis стала машиной для развертывания спутников! В мае и октябре 1989 года были запущены две крупные межпланетные научные миссии из Атлантиды: Магеллан на Венеру и Галилей на Юпитер. Затем в апреле 1991 года экипаж Атлантиды отправил на свою миссию Комптон-гамма-обсерваторию. Несколько других спутников запущены из отсека полезной нагрузки Атлантиды, включая большее количество спутников DoD и спутник для отслеживания данных (TDRS-5).
Триумф: В июне 1995 года «Атлантис» стал первым шаттлом, который пришвартовался на российской космической станции «Мир». Миссия STS-71 начала первый этап программы обмена астронавтами-космонавтами, которая называлась программой "Шаттл-Мир", которая в конечном итоге привела к программе Международной космической станции. Атлантида совершила еще шесть поездок в Мир из девяти от шаттлов.
Триумф: «Атлантис» внесла основной вклад в строительство МКС, а в феврале 2001 года на станцию была доставлена «Лаборатория судьбы» - один из основных компонентов. Эта текущая миссия будет 11-й поездкой Атлантиды на МКС.
На волосок от: Спасательное судно. После аварии в Колумбии «Атлантис» находился в режиме ожидания для нескольких спасательных полетов - так называемых миссий «Запуск по необходимости», в том числе для возвращения в полетную миссию STS-114. После аварии в Колумбии было рекомендовано, чтобы спасательные шаттлы находились в режиме ожидания, которые будут установлены для спасения экипажа орбитального аппарата, если их транспортное средство будет повреждено и не сможет успешно вернуться. Atlantis также будет находиться в режиме ожидания как LON - обозначенный как STS-335 - для последнего рейса на шаттле.
На волосок от: Атлантида была почти выведена из эксплуатации. НАСА планировало вывести Атлантиду из эксплуатации в 2008 году, чтобы полностью отремонтировать шаттл. Однако из-за окончательного выхода в отставку челночного флота в 2010 году не было никакого экономического смысла делать перенастройку - так называемый период простоя технического обслуживания орбитального аппарата. Но стареющие детали необходимо было заменить и отремонтировать, а некоторые критически важные детали вышли из строя. Первоначально планировалось, что Атлантида будет находиться в состоянии, близком к полету, чтобы использоваться в качестве запасного частей для Discovery и Endeavour. Тем не менее, благодаря значительному запланированному графику полетов до 2010 года, инженеры НАСА нашли способы поддержания Атлантиды в летном состоянии, включая новый способ герметизации гелиевых резервуаров для снижения риска возможного разрыва. Атлантида была заменена на один полет каждого Открытия и Усилия.
Триумф: Май 2009 г. 4-я миссия по обслуживанию Хаббла. Атлантида привела команду STS-125 к космическому телескопу Хаббла для окончательной миссии по обновлению и продлению срока службы благородного и культового космического телескопа. Команда Атлантиды сделала 5 космических прогулок, чтобы сделать несколько кропотливых ремонтов, а также установить спектрограф Cosmic Origins, инструмент, разработанный для того, чтобы Хаббл мог смотреть во вселенную в ультрафиолетовом свете, как никогда ранее, и Wide Field Camera 3, которая позволяет астрономам лучше наблюдать эволюцию галактики, темную материю и темную энергию. Это была такая великая миссия, IMAX снял фильм об этом!
На волосок от: После миссии STS-125 была обнаружена ручка рабочего освещения, зажатая в пространстве между одним из передних внутренних окон Атлантиды и структурой приборной панели орбитального аппарата. Считалось, что ручка вошла в пространство во время полета, когда орбитальный аппарат под давлением был расширен до своего максимального размера. Затем, вернувшись на Землю, Орбитер заключил контракт, заклинив ручку на месте. Инженеры решили оставить ручку там, где она была бы небезопасна для полета, и некоторые варианты удаления (включая замену окна) включали бы 6-месячную задержку следующей миссии Атлантиды (планировалось быть STS-129). Если бы удаление ручки оказалось безуспешным, наихудший сценарий - то, что Атлантида могла быть удалена из полета, оставив Дискавери и Стремление завершить манифест в одиночку.
Но 29 июня 2009 года Атлантида была под давлением 17 фунтов на кв. Дюйм / 120 кПа, что заставило орбитальный аппарат слегка расшириться. Затем ручку замораживают сухим льдом и успешно удаляют.
Будет ли один, а может быть, еще два триумфа?
Эта текущая миссия будет 132-ым полетом космического челнока НАСА. Но будет ли она последней в Атлантиде? Поскольку Атлантида будет служить спасательным шаттлом LON и в основном будет готова к полету, некоторые сторонники шаттла сказали, что он должен летать - зачем тратить космический челнок, который полностью готов к запуску в космос? Другие предложили расширить программу шаттла, чтобы сократить разрыв до тех пор, пока не будет готов следующий человеческий корабль НАСА - что бы это ни было - Только время покажет, будут ли выделены средства на дополнительный полет или продление программы, прежде чем челночный парк станет артефактами в музеях.
Но Атлантида выдержала испытание временем и на протяжении 25 лет обеспечила много памятных моментов.
Боже, Атлантида
Это видео транслировалось сегодня по телевидению НАСА о наследии Атлантиды:
